日子在杀年猪、腌腊肉、蒸馍馍的香气和越来越浓的年味里，过得飞快。转眼就到了年根底下。
王炸不知道外面陕西各处州县，在连年天灾兵祸下，这个年是过得如何愁云惨淡、揭不开锅。但他这秦岭深处的磐石峪里，却是另一番景象。
大雪初晴，阳光照在雪地上，晃得人睁不开眼。家家户户门前的雪被打扫得干干净净，露出青灰色的砖石台阶。几乎每扇木门上都贴了崭新的红纸对联，是那几个秀才熬夜写的，虽然字算不上多好，但意思吉祥。什么“五谷丰登六畜旺，一门欢乐三阳泰”、“瑞雪兆丰年，春风传捷报”，看着就喜庆。门楣上还贴了手剪的窗花，有鱼有花，虽然粗糙，但透着用心。
几处重要的街口和营门，都挂上了红纸糊的大灯笼，里面点着粗壮的牛油烛，白天看着红艳艳，晚上能照出一片暖光。后勤处那边最热闹，空地上架起了好几口大锅，开水翻滚，几个手脚麻利的汉子正在杀最后几头肥猪，烫毛刮净，开膛破肚。妇人们围着大盆清洗下水，准备灌血肠。羊也宰了几只，羊肉的膻香混着猪肉的油腻气，飘得满谷都是，勾得孩子们围着不肯走。
最开心的是孩子们。他们穿着娘亲用新布赶制出来的、或许不太合身但绝对厚实暖和的棉袄，脸蛋冻得红扑扑，在扫净了雪的街道上、打谷场上追逐打闹。手里拿着一种从老匠人那里流传出来的、用硝石、木炭和硫磺小心配比做出来的“炮仗”。其实就是大号的爆竹，拇指粗细，用草纸卷了，插在雪地里，拿线香一点。
“嗤——啪！”
一声脆响，炸起一团雪雾和孩子们的惊呼欢笑。虽然远不如后世的鞭炮响亮多彩，但对这些孩子来说，已是难得的奇趣和热闹。大人们也不怎么管，只是笑着呵斥离远点，小心崩着眼睛。连李定国、艾能奇这几个半大小子，也忍不住凑上去点几个，听着响声，咧嘴傻乐。
这支扎根秦岭的队伍，如今也有了正式的名号——“破虏军”。名字是王炸起的，简单粗暴。赵率教问过，破哪个虏？王炸回答得更干脆：建奴是虏，蒙古鞑子是虏，那些祸害百姓的流贼，在老子眼里也是虏！只要跟咱们过不去、祸害咱汉家百姓的，都是虏，都在该破之列！
王炸自然是司令，总揽一切。赵率教是副司令兼战兵团长，是名副其实的二把手。经过近半年的训练、磨合、淘汰，又吸收了一些路上收拢和附近投奔的青壮，战兵的人数最终稳定在了三千人左右。这三千人，是破虏军最锋利的刀刃。
其余超过
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