了些，颜色也透出些许嫩绿。地面上开始出现一簇簇开着淡紫色或黄色小花的野草，虽然矮小，却顽强地展示着生命力。远处，地势微微起伏，形成一些低缓的草坡。坡地上，草的绿色更加明显，甚至能看到零星的、叶子肥厚的低矮灌木。一些低洼的地方，隐约能看到反光，似乎是残留的雪水或小水坑。
回头望，是那片他们刚刚走出来的、无边无际的金色沙海，沙丘起伏，在阳光下沉默而威严。往前看，是这片逐渐蔓延开去的、黄绿交织的草甸，虽然还算不上丰美，但生机已然勃发。一条明显的、自然的界限横亘在天地之间，一边是死寂的沙，一边是挣扎着复苏的草。风吹过来，不再仅仅是干燥的土腥气，还夹杂着青草和湿润泥土的淡淡气息。
“嘿！总算走出来了！”窦尔敦长出一口气，狠狠踩了踩脚下结实的地面，“还是踩着硬地得劲！那沙子，软趴趴的，走得人心里不踏实。”
战士们也都很兴奋，纷纷下马，有的甚至蹲下来摸摸那些短草，感受着截然不同的触感。战马们似乎更高兴，打着响鼻，低头去啃那些刚冒头的嫩草尖，虽然不多，但吃得津津有味。
王炸也心情舒畅。沙漠算是平安过来了，没减员，没伤病，士气还挺高。接下来，就是真正的草原了。
队伍在沙漠边缘找了处有水源的背风坡地扎营，准备好好休整一下，也等待赵铁柱更详细的侦察报告。
第二天傍晚，赵铁柱带着几个侦察兵风尘仆仆地回来了，一进王炸的帐篷就灌了一大碗水，然后开始汇报。
“司令，这附近百里之内，摸清楚了。咱们现在这位置，算是河套西南角的边缘，再往东、往北，水草就好多了。”赵铁柱指着地上画的简单示意图。
“这附近的部落，比较杂，没啥统一的大家伙。主要是几股。”
“北边偏东一点，大概八十里，有个小湖泊，旁边扎着个营地，是土默特部的一个小分支。头人叫***，手下能拉出来打仗的男丁大概两百来人，有老有小总共不到一千口。他们主要放羊，也有些马，但不多。对大明……说不上亲近，但也谈不上多恨。以前跟大同、宣府那边有过走私换茶砖布匹的小买卖，这两年北边建奴和西边林丹汗都乱，他们这种小部落就是墙头草，谁强跟谁点头哈腰，主要心思就是守住自己那点草场和牲口，别被吞了。”
“东北方向，一百多里外，是鄂尔多斯部的地盘，但也不是核心。那边有几个更小的氏族混居，以乌拉特部的人为主。这些人更穷，马比土默
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