嗡嗡的。等眼前豁然开朗，已经站在了关外。
风一下子大了不少，也硬了不少，刮在脸上有点割人。空气里有股咸腥味，还混着点烧荒草的烟味。放眼望去，天高地阔，远处的山是青黑色的，近处的原野一片枯黄，已经开始打霜了。
王炸没在山海关多待，补充了点饮水，就继续带队往东走。关里的繁华热闹，好像被那道城墙彻底隔开了，关外是另一个世界，看着就荒，就冷，就硬邦邦的。
路是官道，黄土垫的，还算平整，但车辙印很深，一看就是经常过大队车马。走了没几里地，路边就开始出现田地。一块一块的，整理得挺齐整，田埂也修得笔直。地里种的像是豆子和糜子，已经收割过了，只剩下矮矮的茬子。有些地里还有人在忙活，收拾秸秆，或者用犁翻地，准备过冬。让王炸有点意外的是，田里干活的不光是穿着粗布衣服的百姓，还有些穿着旧号衣、甚至披着半身皮的军汉，也跟着一起忙活，扶犁的扶犁，挑粪的挑粪，有说有笑的。
“这倒是稀罕。”王炸嘀咕了一句。在他印象里，当兵的不抢老百姓东西就算好样的了，还帮着种地？
又往前走，这样的景象越来越多。成片成片新开垦出来的地，一眼望不到边。有些地头还挖了灌溉的水渠，虽然不宽，但看得出是新修的。村落也出现了，房子多是土坯垒的，顶上苦着茅草，看起来简陋，但还算完整，村子周围能看到鸡鸭在溜达，屋顶上也飘着炊烟。路上偶尔能碰到推着独轮车、挑着担子的百姓，看见他们这支军队，虽然也避让到路边，但脸上除了点好奇，并没有太多惊慌恐惧。
“看来孙老头在后方，没少下力气。”赵率教也看着路边的景象，语气有点复杂。他以前在辽东带兵，知道这地方的百姓过得是什么日子。能像现在这样安安稳稳种地，已经是难得的太平光景了。
王炸点点头，没说话。他心里明镜似的。孙承宗把能打的兵，能用的粮，能修的工事，都堆在了宁远锦州这一线，把这里经营得跟个铁桶似的。至于大凌河，至于祖大寿那一万多人，在老孙头的棋盘上，恐怕早就是可以舍弃的棋子了。这沿途看到的安居乐业，是用前线士卒的血，和某些人的命换来的。
越往东走，沿途的军堡烽燧就越密集。几乎隔个十几二十里，就能看到一个墩台或者小堡，有官兵驻守。有些是土堡，有些是砖石修的，墙上都有箭孔和炮位。王炸留心看了看，这些堡子维护得都不错，没有破败坍塌的迹象，守军的旗号也鲜明。看来孙承宗在整饬防务上，确
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