韩正清把册子放回去，这才在椅子上坐下来。
陈石头给他倒了茶，他接过去喝了一口，说：
“我这一路过来，从州府到县里，走了十几个镇子。我听说你们这里是最早种红薯的？”
陈石头说：“是。去年春天开始种的。今年全镇种了七八成的地，剩下的种稻子和杂粮。”
韩正清说：“七八成？那不少了。我一路看过来，别的镇子也就种了三四成，有的才一两成。你们这里种得最多。”
陈石头说：“百姓尝到了甜头，愿意种。去年卖了红薯，手里有了钱，今年就扩种了。”
韩正清点了点头，把茶碗放下，说：“走，带我去地里看看。”
陈石头陪着韩正清出了镇衙。
韩正清没骑马，步行沿着街往西走，后头跟着两个随从。
老刘和小周远远地跟着，不敢靠太近。
出了镇子西口，眼前就是一大片红薯地。
五月的红薯藤已经爬满了垄，叶子密密匝匝的，风一吹，绿浪翻涌。
韩正清站在地头看了一会儿，蹲下来，拨开藤蔓，看了看底下的土，又伸手捏了捏藤节，站起来说：
“长势不错。比我一路看的都好。”
陈石头说：“今年雨水匀，肥也足，藤长得旺。而且大部分人也都经验。”
韩正清又往前走了一段，看见旁边一块地里种的是稻子，秧苗绿油油的，水浅浅地漫着。
他问：“这块是稻子？”
陈石头说：“是。红薯不占水田，稻子照种。百姓两头都不耽误。”
韩正清说：“好。这个法子好。我一路看过来，有的地方把水田也改种了红薯，结果稻子少了，反倒不划算。你们这里安排得妥当。”
他转过身，看着陈石头，语气比刚才松了些。
“陈巡检，我听说你以前是个种地的，没读过多少书？”
陈石头说：“是。下官识字不多，也就是这几年跟着镇上的学堂先生沈先生学了些。”
韩正清说：“皇上破格提拔你，让你做这个巡检。我一路过来，听到不少关于你的事。说你不收礼，办事公道，镇上的人服你。”
陈石头说：“草民就是做了该做的事。镇上的人愿意听我的，是因为大家日子好过了，不是因为我有多大本事。”
韩正清笑了一下，说：“你这话说得实在。皇上一直记着你呢。
当初红
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