塞外，阴山南麓，一处背风的山谷营地。
篝火熊熊，烤羊的油脂滴落火中，散发出粗犷的香气。
数十名剽悍的骑士围坐，大碗喝酒，大块吃肉，喧哗笑骂声回荡在山谷间。
他们衣袍各异，但大多带着风沙磨损的痕迹，眼神凶狠，腰间马刀弓矢俱全，气息彪悍，正是横行塞北多年的马匪“苍狼骑”。
主位之上，坐着一个尤为雄壮的巨汉。
他年约四旬，满脸虬髯，肤色黝黑，一道狰狞刀疤从左侧眉骨斜划至嘴角，左眼略显浑浊。
他便是“塞北狼王”赫连铁，盘踞塞北多年，掌控着数条走私商道，手下亡命之徒过千，连边军都要让他三分。
此刻，他正用一把小刀割着烤羊腿，听着面前一个风尘仆仆的汉子低声禀报。
这汉子，正是李怀远派来的心腹信使。
“……李公子说了，杨博起阉狗倒行逆施，不仅构陷忠良，查抄李家，断了贺将军与咱们的‘生意’，如今更是要将手伸向江湖，顺昌逆亡！”
“此人不除，日后我等在塞北，往来关内的生意，都将步履维艰！贺将军在朝中亦受其掣肘，难以施以援手。”
信使声音压得很低，但语气激愤。
赫连铁将一块带骨羊肉塞进嘴里，大口咀嚼，咕哝道：“李敬之那个老废物，自己倒了台，连累老子。贺人龙也是个缩头乌龟，被个没卵蛋的太监吓得不敢动弹。如今让个乳臭未干的小子来跟老子谈买卖？”
信使连忙道：“狼王息怒！李公子虽年轻，但手段胆识绝不输于其父！如今他手握李家多年积累的隐秘人脉与巨额资财，更有为父报仇的决心！”
“只要狼王肯出手相助，事成之后，李公子愿将李家在河西的三处秘密货栈、两条通往西域的稳妥商路，以及白银三十万两，双手奉上！”
“此外，日后狼王与中原的任何‘贸易’，李家残余力量都将全力配合，畅通无阻！”
赫连铁独眼中精光一闪。河西的货栈、西域商路，还有三十万两现银！这筹码不可谓不重。
更重要的是，李怀远承诺的“畅通无阻”，意味着他能将触角更深地伸入关内。
他早就对中原的富庶觊觎不已，只是忌惮朝廷力量。若能与李家残余势力结合，里应外合……
“杨博起那阉狗，身边高手如云，东厂、锦衣卫也不是吃素的。在京城动手，风险太大。”赫连铁舔了舔刀刃上的油渍，眼神凶戾。
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