黎明前最暗的时刻，新安城笼罩在死一般的寂静中。
秦昭靠在城楼的柱子上，闭目养神。从昨日叛军抵达到现在，已经过去了整整六个时辰，咄罗没有发动进攻，只是不断派出游骑绕城巡视，像是在等什么。
“少府。”
郑云衢的声音在耳边响起。秦昭睁开眼，见老卒端着一碗热汤站在面前。
“喝口热的。天亮之后，有场硬仗。”
秦昭接过汤碗，没有喝，目光望向城外的叛军大营：“老丈，你说他们在等什么？”
“等范承业。”郑云衢也在他身边坐下，“长石乡那边还没动静，咄罗不敢贸然攻城。他怕攻城正急时，背后被咱们捅一刀。”
秦昭冷笑一声：“他倒是谨慎。”
话音刚落，东方的天际忽然亮起一点火光。
不是日出，是狼烟。
郑云衢霍然起身，盯着那方向：“长石乡！”
紧接着，第二道、第三道狼烟冲天而起——那是范承业给叛军的信号。
城外的叛军大营瞬间沸腾起来，号角声此起彼伏，黑色的潮水从营中涌出，开始列阵。
秦昭站起身，把凉透的汤碗往地上一放，声音平静得不像是即将面对生死的人：“传令下去，所有人各就各位。今日，要么守住新安，要么马革裹尸。”
天光大亮时，叛军的阵列已经铺满了东门外三里处的原野。
三千余蕃兵列成整齐的方阵，清一色的黑色铠甲，马刀在晨光中闪着寒光。阵前是五百弓弩手，箭尖斜指城头。阵后是数十架云梯和冲车，还有几架临时打造的石砲。
但最前排的，不是叛军。
是百姓。
数百名长石乡的壮丁，被绳索串联成一串，踉踉跄跄地走在最前面。他们身后，是手持刀斧的叛军督战队。再往后，才是叛军的主力。
城墙上，所有人都看见了这一幕。
“是长石乡的人！”有士兵惊呼，“我舅父在里面！”
“那是范承业的佃户！我认识那个穿灰袄的！”
契苾烈一拳砸在城垛上，青筋暴起：“***范承业！他用自己乡亲当肉盾！”
郑云衢按住他的肩膀：“契苾校尉，冷静。这是叛军惯用的伎俩，逼咱们放箭，让百姓死在咱们自己手里，动摇军心。”
秦昭没有说话，只是盯着城下那些被绳索串起来的百姓。
他们衣衫褴褛，满脸惊恐，有
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