冰冷的海水腥气混合着木材腐朽、汗水、恐惧，还有隐约的血腥味，充斥在鼻腔里。赵崇义被粗鲁地推搡着，跟跄踏上了海盗船的跳板。脚下的木板在浪涌中摇晃，发出不堪重负的吱呀声。目光所及，是低矮狭长的船身，甲板上堆放着抢来的杂乱物品，还有更多被绳索串联被驱赶上船的日本平民。哭喊声、呵斥声、皮鞭抽打的脆响，与海浪声搅在一起，构成一幅地狱般的图景。
他和田正威、许把头以及另外两名受伤较重的水手，被一队海盗推挤着，幸运地被赶上了同一艘体型中等、船首雕刻着狰狞兽头的海盗战船。登船时，几名海盗凶神恶煞地搜走了他们身上所有显眼的物品——田正威腰间一块成色不错的玉佩，许把头怀里几枚作为备用金的银角子，赵崇义背后那个用粗布严密包裹的长条物件。海盗粗糙的手在他们身上拍打摸索，甚至连赵崇义用来绑头发的粗糙布条也被扯下扔掉。
赵崇义的心提到了嗓子眼，肌肉瞬间绷紧，随时准备暴起。一名海盗头目模样的人走过来，一把抓过崇义包裹宝剑的布包，掂了掂，入手颇沉。他狐疑地看了赵崇义一眼，叽里咕噜说了句什么，旁边一个懂点汉语的海盗狞笑道：“宋人，这是什么？兵刃？”
“山里捡的……铁条，防身用。”赵崇义低着头，用尽可能平淡甚至带着点畏惧的语气回答。
那头目显然不信，用力撕扯开布包一角，黝黑冰冷的“浮穹”剑柄和一小截幽暗剑身露了出来。周围的海盗顿时发出一阵低低的惊呼，目光变得贪婪而警惕。那头目眼中凶光一闪，握住剑柄，试图将剑拔出。
赵崇义屏住呼吸，全身力量蓄势待发。
然而，那头目用力抽了几下，剑身却仿佛锈死在剑鞘中一般，纹丝不动！原来赵崇义在包裹时，用了一种特殊的暗扣，非特定手法极难解开和拔出。他又试了试，依旧无用，反而因为用力，被剑鞘边缘不甚光滑处划破了手指，渗出血珠。
“妈的！什么破烂东西！锈死了！”头目骂了一句，嫌弃地将布包扔回给旁边的喽啰，用生硬的汉话喝道，“滚下去！要是敢耍花样，老子剁了你喂鱼！”
显然，在海盗眼里，一柄“锈死”拔不出的剑，还不如一块废铁。他们更关心的是金银和活着的、可以卖掉的平民。
赵崇义暗暗松了口气。他和田正威等人，连同其他二三十名平民，被海盗用刀枪逼着，沿着狭窄陡峭的舷梯，下到了船舱底层。
光线骤然昏暗下来，只有从头顶甲板缝隙漏下的几缕微弱天
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