定澜二年暮春，南疆的风还带着楚水泾的水汽，却已被新的战火熏得凛冽。楚水泾一战虽挫南楚水师锋芒，陆沉舟率残部狼狈南撤，却未伤其根本——楚昭帝耽于享乐，被温羡一番“北朔孤军深入、粮草不济”的妄言蛊惑，又惧北朔铁骑乘胜南下直捣金陵，竟咬牙拨出江南十二州府半数粮草军械，令陆沉舟重整水师三万，另从各州府强征步军两万，由温羡以监军之职随行，再度北上犯境。
温羡本是金陵世家子弟，胸无大略却贪权恋势，此番随军，只为借机捞取军功，全然不顾南楚将士的生死。陆沉舟虽经楚水泾之败，却依旧是南楚数一数二的水战良将，他吸取前番轻敌冒进的教训，不循水路直扑临沅关，竟率水师弃船登岸，与步军合兵一处，绕楚水泾东侧崎岖山道，昼伏夜出急行军三日，直扑北朔南疆咽喉重镇——巫峡关。
巫峡关西临滚滚长江，东依连绵峻岭，关墙依山而建，陡峭如削，易守难攻，是南楚北上的必经之路。可前番为驰援临沅关，燕屠调走了半数守军，如今仅留八千老弱残兵驻守，关墙多处墙垛破损，防御形同虚设。陆沉舟大军压境，数日之内连破巫峡关外三座烽燧，烽燧守兵尽数战死，烽火未及传递，南楚兵便已兵临关下，日夜轮番猛攻，喊杀声震得巫峡关山体都微微震颤。
关墙之上，北朔守将赵武身披染血铠甲，手持断刀，正死死督战。他本是燕屠麾下偏将，此番留守巫峡关，早已抱定必死之心。只见他左臂中了一箭，箭镞穿透甲胄，鲜血浸透战袍，却依旧咬牙将一名攀上城墙的南楚士卒劈下城头。城下，南楚兵卒架起百架云梯，如蚂蚁般攀附而上，又推着数架撞城锤猛击关墙正门，厚重的木门被撞得吱呀作响，木屑纷飞。
“放滚木！泼热油！”赵武声嘶力竭地嘶吼，守军们拼尽最后力气，将城墙上堆积的滚木礌石推下，滚烫的热油顺着城墙浇下，南楚兵卒惨叫着坠入城下，尸体重叠，很快便堆成了半人高的尸山。可南楚兵卒在温羡的威逼下，前赴后继，悍不畏死，关墙西侧竟被撞城锤砸开一道丈余宽的缺口，南楚兵举着盾牌，嘶吼着从缺口往里冲。
“守住！绝不能放他们进来！”赵武嘶吼着，率仅剩的两千余名守军扑向缺口，用血肉之躯死死堵住缺口。刀光剑影中，守军一个个倒下，鲜血染红了关墙的青砖，可依旧没有一人后退。巫峡关的急报，也如雪花般飞向朔京，文书一日三递，每一份都沾着将士的血渍，字字泣血：“南楚兵势甚猛，关墙已破两处，守军伤亡过半，箭矢将尽，粮草只剩三日，恳请援兵速
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