挨营点验：能开弓的、会操船的、敢跳江凿船的，编入“战卒营”；年纪大的、伤了腿的、只会摇橹的，编入“辅兵营”；至于那些连刀都握不稳的，直接发了五两银子遣散，却在他们走前留下句话：“想回来，等你能把这石锁举过头顶再说。”
半月后，水师的花名册上，“战卒营”的数字定在两万——都是身经百战的老兵，或是从步军里挑出来的精壮，人人腰里别着匕首，甲胄虽旧，眼神却亮得像江面上的寒星。
紧接着，陆沉舟把目光投向了战船。
楚昭帝拨下的宫中珍宝，堆满了水寨的仓库：鎏金的烛台、镶玉的砚台、缀着珍珠的凤冠……陆沉舟让人把这些东西堆在水寨门口，挂出“以宝换料”的牌子，江南的商贾闻风而来，有人用十车桐油换了个金爵，有人用百根松木换了对玉如意。短短三日，仓库里便堆起了桐油、铁钉、木料，连铁匠铺的老师傅都主动带着徒弟来帮忙，说“这些玩意儿，哪有战船顶用”。
修船的工匠不够，陆沉舟就让辅兵跟着学。周昂带着人，把破船拖到岸边的干船坞里，用桐油反复刷船底，补好的船板用铁钉铆得死死的，连缝隙都用麻絮和沥青堵得严严实实。那些漏得厉害的小船，被陆沉舟下令“连船成阵”——用铁链把三艘小船锁在一起，中间架起箭楼，船舷上凿出箭孔，船尾绑着火油槽，摇身一变成了“连环哨船”，既能巡逻，又能堵江。
更绝的是“火船”。陆沉舟让人搜集了江南各地的渔船、货船，把船身凿出十几个洞，填上干柴、芦苇，浇透火油，再用麻布裹紧，藏在长江沿岸的港湾里。“这些船，是咱们的‘暗箭’。”他指着堆得像小山的火油桶，“北朔的战船再结实，也怕火。”
军械粮草的缺口，是最磨人的坎。
楚昭帝倾尽府库，只凑出够三万士卒吃一个月的米粮，弓箭更是只有平日的三成。陆沉舟咬着牙，写了道奏疏递进宫：“请陛下开内库铜铁，熔铸箭簇；令江南各郡开官仓，三日之内，粮草尽数运至水寨。”
李德全捧着奏疏去见楚昭帝时，皇帝正抱着个青铜鼎发呆——这是他祖父传下来的“镇国鼎”，上面刻着南楚开国的功绩。“陛下，陆将军说，这鼎熔了，能铸十万支箭。”
楚昭帝的手哆嗦了一下，鼎耳“哐当”撞在案几上。他盯着鼎上的铭文看了半炷香，终于闭着眼挥手：“熔了。宫里的铜灯、铁炉、兵器架，能熔的都熔了。”
三日后，数十辆马车拉着滚烫的铜水、铁水，送进水寨的铁匠营。老师
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