孙启年的登场，像一块投入看似平静湖面的巨石，在宴会厅内激起了一圈圈难以完全掩盖的涟漪。窃窃私语声如同潮汐，在他走过的地方退去，又在他身后更远处泛起。人们的目光变得复杂，好奇、审视、猜测、担忧，各种情绪隐藏在得体的微笑和客套的寒暄之下。
叶婧亲自将孙启年引至主宾休息区一张舒适的单人沙发坐下，又低声嘱咐侍者送上温热的参茶，举止间对这位“叔叔”的关怀与尊敬无懈可击。孙启年则安坐如山，脸上带着长者特有的、略带疏离的和蔼笑容，目光看似随意地扫过流光溢彩的大厅，偶尔与相熟的老面孔点头致意，仿佛只是来享受一场热闹的庆典。
但林薇注意到，叶婧在安置好孙启年后，并没有立刻离开，而是在他旁边另一张沙发上坐了下来，低声交谈了几句。两人的头靠得有些近，叶婧脸上带着聆听的专注，孙启年则微微倾身，说着什么。从远处看，这完全是一副叔慈侄孝、其乐融融的画面。可林薇却看到，叶婧放在膝上的、那只戴着钻戒的手，指尖几不可察地微微蜷缩了一下，又迅速松开。而孙启年说话时，眼角的余光，似乎若有若无地，飘向了不远处正在与人交谈的汪楠。
汪楠此刻正被几位来自外地的合作伙伴围住。他脸上维持着礼貌的微笑，应对着对方的恭维和试探性的提问，但林薇能感觉到，他整个人的注意力，有一大半都牵系在叶婧和孙启年那边。他回话的节奏偶尔会出现极其细微的卡顿，视线也总是不由自主地飘向休息区方向。当看到叶婧与孙启年“相谈甚欢”时，他的眉头几不可察地蹙了一下，虽然很快舒展，但那瞬间的凝重，没有逃过林薇的眼睛。
他感到了压力，巨大的压力。林薇想。叶婧与孙启年公开的、亲密的互动，对汪楠而言，是一种复杂的信号。这可能意味着叶婧仍在安抚甚至倚重这位“元老”，也可能意味着叶婧正在与孙启年进行某种不为人知的交易或妥协，无论是哪种，对他这个被推到前台、负责“清理”和“攻坚”的 PMO 负责人来说，都绝非好消息。更何况，他还背负着那段血腥往事的秘密。
“林记者，一个人喝酒多闷，过来一起聊聊？” 方佳不知何时又转了回来，身边还跟着两位男士，一位是某知名券商的董事总经理，另一位是位戴着眼镜、气质斯文的年轻律师，介绍说是某顶级红圈所的合伙人。方佳笑容明媚，仿佛刚才那段关于汪楠和叶婧的暗藏机锋的对话从未发生。
林薇知道，方佳这是要将她拖入更广泛的社交圈子，既是一种监视，也是
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