苗重新栽好，指着叶子告诉他：“看，这个叶子圆圆的，是杂草，要拔掉。这个叶子是锯齿边的，是我们种的菜，要留下。”她会摘一片野菜的嫩叶，在指尖揉碎，让“海星”闻那特殊的清香，“记住这个味道，下次就知道啦。”她会教他辨认哪些虫子是吃叶子的害虫，要捉掉，哪些虫子是益虫，可以帮助菜地。知识就在这最日常的劳作中，一点点渗透进“海星”幼小的心灵。
傍晚，一家三口常在沙滩上散步。阿杰会指着天空变幻的云彩，告诉“海星”如何看云识天气；会捡起一枚奇特的贝壳，讲述它可能的来历；会教他辨认沙滩上各种小生物留下的足迹，哪些是螃蟹的，哪些是鸟儿的，哪些需要避开。“海星”的问题总是很多，而且天马行空：“阿爸，太阳掉到海里，会不会灭？”“阿妈，星星是不是海里的珍珠飞到天上去了？”“为什么海浪老是跑来跑去，它不累吗？”阿杰和林薇的回答往往也很简单，甚至带着神话般的想象色彩：“太阳累了，到海里洗澡睡觉，明天又精神了。”“星星是海女儿的眼泪，又亮又冷。”“海浪是海在呼吸，就像你跑步会喘气一样。”这些回答，在沈放听来，或许不够“科学”，却充满了童趣和诗意，巧妙地呵护着孩子的好奇心与想象力。
沈放还注意到，“海星”虽然被宠爱，却绝不被溺爱。他有自己的“工作”——吃饭前，会摇摇晃晃地去搬自己的小木凳（阿杰给他做的）；饭后，会努力地用一块小抹布，学着林薇的样子擦拭自己的木碗和小勺子；玩过的贝壳、石子，会在父母的提醒下，尽量放回原处。当他因为好奇，试图去摸燃烧的柴火时，阿杰会严厉地制止，并抓住他的小手，让他感受靠近火焰的热浪，告诉他“烫，危险”；当他任性哭闹时，林薇不会无条件妥协，而是会平静地等他哭完，再告诉他为什么有些事不能做。规矩与爱，在这个海岛上，以最朴素直接的方式建立起来。
最让沈放震撼的，是一个黄昏。那天阿杰在修补屋顶，林薇在下面递工具，“海星”在屋前的空地上玩。不知怎么，一只色彩斑斓的大蝴蝶吸引了“海星”的注意，他追着蝴蝶，不知不觉跑远了，跑到了树林的边缘。林薇一回头发现孩子不见了，惊呼一声。阿杰几乎是从屋顶直接跳了下来，脸色瞬间变了，那是一种沈放从未在他脸上见过的、混合着极度恐慌和凶狠决绝的表情。他没有大喊大叫，只是像一头发现幼崽失踪的猛兽，猛地冲了出去，速度快得惊人。
沈放也赶紧跟着追过去。当他们在一丛灌木后找到“海星”时，他正蹲在地上，好奇
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