为何还要提此请？”周文渊的声音听不出喜怒。
林砚抬起头，目光平静：“因为此案若不剖验，便只能以‘漕运溺亡’结案。但师爷您看——”
他上前半步，指向文书上的某处记录：“三死者衣物内袋皆被翻检过，空无一物。码头苦力老吴头作证，其中一人他认得，是城南盐铺的伙计。一个盐铺伙计，为何会深夜出现在漕运码头？又为何与另外两人一同溺毙？”
周文渊的眼神微微一动。
林砚知道，自己戳中了要害。盐——在江州，这两个字背后牵扯的利益网，远比三具浮尸要沉重得多。
“师爷，”林砚的声音更低了，“红衣案时，您曾给属下三日之限。此番沉尸案，虽无明令期限，但属下听闻……赵大人已吩咐‘速查速结’。”
他故意停顿，观察周文渊的反应。
这位刑名师爷脸上依旧没什么表情，但敲击桌案的手指停了下来。
“继续说。”
“属下斗胆猜测，赵大人要的‘速结’，是尽快给漕运码头一个交代，平息坊间‘水鬼拉替身’的谣言，以免影响漕运。”林砚语速平稳，“但若草草以溺亡结案，万一此案另有隐情，日后被人翻出——”
他没说完，但意思已经很清楚。
周文渊终于端起茶盏，抿了一口。茶水温热，白气氤氲间，他的面容显得有些模糊。
“林砚，你是个聪明人。”他放下茶盏，声音里多了几分意味深长，“红衣案你立了功，免了死罪，月俸也提至一两二钱。但你要记住，贱籍终究是贱籍。”
“属下明白。”
“不，你不明白。”周文渊站起身，绕过桌案走到林砚面前，“你以为破案立功就能翻身？错了。在这江州府衙，乃至整个大雍，一个人的价值不在于他做了什么，而在于他‘能做什么’，以及——‘做了什么会带来什么后果’。”
他踱步到窗前，望着窗外府衙后院的枯树。
“剖验尸体，若查出真凶，自然是大功一件。但若查不出呢？若剖验后仍无头绪呢？届时，擅动刀斧之罪，谁来承担？”周文渊转过身，目光如刀，“是你这个贱籍仵作，还是我这个默许你剖验的刑名师爷？”
林砚心头一凛。
他听懂了周文渊的潜台词：我可以允许你剖验，但你必须保证能查出结果。而且，一旦出事，责任得由你担着。
“师爷，”林砚缓缓跪下——这是贱籍见上官的礼数，尽管他内心厌恶
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