晨光透过刑房窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。
林砚坐在角落那张旧木桌前，正将盐枭案的验尸记录誊抄至府衙制式卷宗。阿蛮在一旁研磨墨块，动作笨拙却认真——这是林砚昨日刚教他的第一课。
“先生，”阿蛮忽然开口，声音压得极低，“周师爷昨夜查账，查到三更。”
林砚笔尖微顿。
自陈黑虎在公堂上供出盐铁司仓吏王禄，这案子便像投入深潭的石子，表面涟漪渐平，水下暗流却开始涌动。赵知府当堂下令“严查”，但林砚看得分明——那语气里没有愤怒，只有急于收场的焦躁。
“你如何知晓？”林砚继续誊写，头也不抬。
“送热水时听见的。”阿蛮将墨锭在砚台上转了个圈，“刑房值夜的张书吏说，周师爷调了盐铁司近三年的出入库账册，还让户房的人帮忙核数。”
三年。
林砚心中默算。大雍朝盐税实行“引岸制”，各盐场产盐由盐铁司统一收购，再按定额分发给特许盐商销售。江州地处漕运枢纽，官盐年吞吐量不下五十万引，一引四百斤，折银三两——这便是每年一百五十万两白银的流水。
若在这等规模的账目上做手脚……
门外传来脚步声。
周文渊推门而入，身后跟着两名书吏，各抱一摞半尺厚的账册。这位刑名师爷今日穿了件深青色直裰，面色如常，但林砚注意到他眼下有淡淡青影，拇指上的青玉扳指被无意识地转动着。
“墨痕，”周文渊开口，语气平静，“盐枭案卷宗整理得如何了？”
“已誊录完毕，请师爷过目。”林砚起身，将刚写好的卷宗双手呈上。
周文渊接过，却未翻开，只随手搁在桌上。他挥退书吏，待房门关上，才在椅中坐下，示意林砚也坐。
“陈黑虎的供词，你怎么看？”周文渊问得直接。
林砚斟酌词句：“二当家供称，他贿赂盐铁司仓吏王禄，以私盐偷换官盐，三年间获利不下五万两。但学生以为，此数或有保留。”
“哦？”周文渊端起茶盏，吹了吹浮沫，“依据？”
“三具沉尸。”林砚道，“陈黑虎杀这三人，是因他们知晓账目底细。若只是五万两的私盐买卖，分赃不均大可打发，不至于灭口。学生验尸时注意到，三人手上皆有常年接触盐粒形成的皲裂，指甲缝里残留的盐晶颗粒细白——那是上等淮盐才有的品相。”
他顿了顿，继续道：“淮盐官价
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