深空机甲学院的高级学员休息区位于主教学塔的顶层。
这里的光线经过精心设计，不是普通区域的冷白色，而是模拟自然恒星光线的暖金色，从穹顶的智能天窗均匀洒下。空气里飘着淡淡的香氛——某种昂贵的植物萃取物，据说能舒缓神经链接后的疲劳。地面铺着深灰色的吸音绒毯，踩上去几乎听不到脚步声。墙壁是整面的落地观景窗，窗外是学院的全景：训练场、机库、悬浮车流，以及更远处星港那永不熄灭的灯塔光束。
凯斯·沃克站在观景窗前，背对着休息区。
他的手指捏着一只水晶杯，杯子里是琥珀色的液体，冰块在杯壁上碰撞，发出细微的“叮当”声。窗外，一艘小型运输舰正从星港起飞，尾焰在深空背景下划出蓝色的弧线，然后消失在视野尽头。
他盯着那个方向，看了很久。
“凯斯少爷。”
身后传来声音。
凯斯没有回头。他知道是谁——马库斯，他父亲派来“协助”他的跟班之一，也是星环矿业集团安保部门的预备人员，身材高大，脸上永远挂着那种训练有素的恭敬表情。
“说。”凯斯的声音很平静，平静得有些刻意。
“论坛上的讨论……还在继续。”马库斯说，声音压得很低，“关于昨天模拟考核的结果。有人截取了战斗记录的最后三十秒，做了慢放分析。现在……质疑的声音变多了。”
凯斯的手指收紧。
水晶杯的杯壁很薄，他能感觉到冰块的凉意透过玻璃传到指尖，但指尖的温度更低。
“质疑什么？”他问。
马库斯沉默了两秒。
“质疑……那台‘铁锈七号’的机动轨迹。”他说，“有人指出，最后那记反冲跃迁接零距离射击的动作，在标准战术数据库里没有匹配记录。而且，根据机甲性能参数，那种机动对关节和动力核心的负荷，理论上应该超过安全阈值百分之四十以上。”
凯斯转过身。
他的脸上没有任何表情，但那双蓝色的眼睛里，有什么东西在翻涌——像是冰层下的暗流，表面平静，深处却藏着能把人拖进去的漩涡。
“所以呢？”他问，“他们觉得，一个精神力评级F的废物，能做出连数据库都没有记录的动作？”
马库斯低下头。
“他们……有些人说，可能是系统故障。或者……作弊。”
“作弊？”凯斯笑了，笑声很短促，带着金属摩擦般的刺
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