日子像村口那架老水车，吱吱呀呀，不紧不慢地转着。转眼，陈爷爷下葬已有半月。
这半个月，云岭村似乎又恢复了往日的平静。只是这平静下面，多了些不易察觉的暗流。
王大锤和黑皮自那天在林子里吃了亏，果然消停了许多，至少没再明着找聂虎麻烦。但聂虎好几次在村里远远看见他们，对方投来的目光，阴冷怨毒，像淬了毒的钉子。黑皮走路的姿势还有些别扭，听说在家躺了好几天。麻杆见到聂虎更是像老鼠见了猫，远远就绕道走。村里关于聂虎“邪性”、“会妖法”的流言，在孙老四婆娘那张碎嘴的传播下，悄悄发酵，只是慑于林有田的威严和孙伯年那日公开表态的庇护，没人敢当面说道。
聂虎的生活，却因为孙伯年的庇护，有了些许不同。
每天下午，只要天气尚可，他都会去村东头孙伯年那间同样低矮、却收拾得异常整洁、弥漫着浓郁草药清香的土屋。孙伯年教得很认真，也很耐心。从最基本的草药辨识、炮制，到常见病症的望闻问切，再到一些简单实用的针灸、推拿手法，都倾囊相授。他行医经验比陈爷爷更丰富，尤其擅长骨科和疑难杂症，讲解时往往能结合生动的病例，深入浅出，让聂虎受益匪浅。
聂虎学得更是如饥似渴。他本就有些基础，又经历了生死变故，心性比同龄人沉稳太多，领悟力也强。许多要点一点就透，还能举一反三。孙伯年看在眼里，喜在心头，暗道平安老弟果然没看错人，这孩子确实是块学医的好料子，心性更是难得。
除了学医，聂虎每日雷打不动的，依旧是“虎形桩”。他起得越来越早，站的时间也越来越长。胸口龙门玉璧的温热感，随着他站桩功夫的加深，也越发清晰和稳定，虽然仍未再出现那清凉细流或传承画面，但这持续不断的暖意，仿佛在潜移默化地滋养着他的身体。他能感觉到自己的力量在缓慢增长，饭量也大了些，原本瘦削的身体，似乎有了一点极不明显的、流畅的线条。
这天下午，聂虎照例来到孙伯年家。刚进门，就闻到一股浓重得化不开的苦涩药味。孙伯年正坐在他那张被磨得发亮的旧竹椅上，就着窗前的光亮，仔细地分拣、炮制着几味草药。老人眉头紧锁，脸色有些凝重。
“孙爷爷。”聂虎放下背篓，里面是上午在附近山坡挖的一些半夏和蒲公英。
“嗯，虎子来了。”孙伯年抬头，对他点点头，示意他坐下，目光却还落在手里的草药上，叹了口气，“村西头刘老三家的媳妇，怕是……不太好。”
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