夜已深，回春堂后院静室的灯依旧亮着。桌上摊开着落霞山西麓的详细地形图，以及柳慕白让人搜集来的、关于那片区域近几十年的各种传闻和记录。叶清璇、陈半夏、聂虎围坐桌旁，柳慕白也在座，四人面色都带着凝重。
“落霞山西麓，早年确有采石场，但二十年前就已因资源枯竭和环保问题关闭了。” 柳慕白指着地图上一处标记，“王大力失足跌落的地方，就在老采石场边缘，一个因早年开采形成的积水坑。据老山民说，那里原本只是个普通的水洼，虽然阴凉，但并无异常。大概是从五、六年前开始，有进山采药或捡柴的人反映，那附近开始出现一些怪事。”
“什么怪事？” 聂虎沉声问。
“比如，在那附近活动的动物，偶尔会莫名死亡，尸体腐烂极快，且周围草木枯黑。” 柳慕白翻看着手下人搜集来的零散记录，“也有采药人说，靠近那水坑一定范围，会感到莫名的心悸、头晕，待久了还会皮肤发痒、起红疹。但症状一般不重，离开后慢慢就好了，所以也没太当回事。更离奇的是，有传闻说，几年前曾有人在附近看到过穿着古怪黑袍、行动诡异的人影出没，但都是一闪而过，没人看清，都以为是看花了眼或者山里的什么动物。”
“黑袍人影？” 叶清璇和陈半夏对视一眼，都想到了哀牢山的“黑巫峒”。难道真的是他们？他们的触角已经延伸到江州附近了？
“还有，” 柳慕白继续道，“大概三年前，有巡山护林员在那附近发现过几具野兽尸体，死状诡异，像是被什么东西吸干了精血，只剩皮包骨头。当时报了警，但警察来看过，没发现人为痕迹，最后不了了之，只说是某种罕见的野兽疾病。因为事情发生在深山，也没引起什么关注。”
“吸干精血……” 陈半夏眼神一冷，“这倒像是某些阴毒邪术的手笔。”
聂虎握紧了拳头，骨节发出轻微的响声：“如果真是那帮杂碎，这次决不能放过他们！”
叶清璇沉吟片刻，道：“目前信息还太少，不能确定。但那个水坑肯定有问题。王大力是直接跌入水中，中毒最深最快。周老可能是在附近活动时，吸入了弥漫的毒瘴，或者接触了沾染毒性的草木泥土，中毒较缓。我们需要去那里，取回水样、土壤、以及附近可能异常的植物样本，仔细分析。同时，也要查看是否有近期人为活动的痕迹。”
“进山探查，危险不小。” 陈半夏冷静分析，“那毒水成分不明，挥发性的毒瘴也可能存在。我们虽有解毒药物，但未
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