下了甘泉山，仿佛一步踏入了另一个世界。山间的清泉鸟鸣、晨钟暮鼓瞬间被抛在身后，取而代之的是一幅被旱魃狠狠蹂躏过的苍生画卷。
官道两旁，虽不再是赤地千里的绝境，但这几年陆陆续续的大旱留下的创伤依旧狰狞。田地皲裂成无数龟甲般的纹路，裂缝深处是干涸的绝望。稀稀拉拉的秧苗耷拉着枯黄的脑袋，在灼热的空气中奄奄一息。
偶有衣衫褴褛的农人面朝黄土，背影佝偻得像一张拉满的弓，他们的眼神空洞，望着这片曾经孕育希望、如今却只回报以死寂的土地，眼中是望不到头的茫然。
空气中弥漫着尘土与植物腐烂混合的焦渴气息，连风都失去了山间的清凉，带着灼人的温度，卷起地上的浮土，扑打在行人的脸上、身上。车马过后，扬起的尘土经久不散，给所有景物都蒙上了一层灰败的色调。
夏语竹下意识地紧了紧肩上的行囊。那里面，有师父静尘师太塞给她的几瓶保命丹药，那套陪伴她无数个夜晚练习“澄心针法”的银针，几件浆洗得发白的素色衣裳，还有那本被她翻得卷了边的《本草概要》。
行囊不重，却仿佛承载着师父的嘱托和未知的前路。
她换下了山居时常穿的简便布衣，着一身素雅的浅青色衣裙，料子普通，却干净整洁，如同风雨中一株挺立的青竹。长发用一根静尘师太亲手削制的桃木簪简单绾起，露出光洁的额头和修长的脖颈。
那枚刻着“语”字的银锁贴身戴着，冰凉的触感时时提醒着她的来处与归途。
她习惯了山中的清静，习惯了聆听自己的心跳与呼吸。
骤然置身于这官道的纷扰之中，各种声音如同潮水般涌来，冲击着她的耳膜：车马辚辚，夹杂着车夫不耐烦的吆喝；小贩有气无力的叫卖声，在热浪中显得虚无缥缈；逃难者拖家带口的哭喊与叹息；更有甚者，为争抢一口浑浊的井水或一小块干粮，而爆发出激烈的咒骂与撕打声。
这一切，让她只觉得耳膜嗡嗡作响，心头像是被一块浸了水的棉花堵着，闷得发慌，又沉甸甸的。只盼着赶紧下一场暴雨，淋走这些沉闷。
但她没有停下脚步，也没有流露出过多的怯懦与不适。师父让她入世历练，“医术救治人身，仁心与智慧抚慰人心”。
这世间最真实的疾苦，便是她需要面对的第一课，也是慈幼庵外最广阔的课堂。
她想起静尘师太送别时那双含泪却坚定的眼睛，心中便涌起一股力量。
雏鹰离巢，岂能
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