清平县的日头依旧毒辣。
风卷着黄沙，打在脸上生疼。城外十里铺的荒地上，原本龟裂板结的土地，此时却热闹得有些诡异。
几十号穿着皂衣的衙役，甚至还有几个穿着绿袍的低阶佐官，现在全都挽着袖子，裤腿卷到了膝盖上，一个个灰头土脸。
而在他们身后，是一辆辆满载的大车。
车上不是抓人的枷锁，也不是催科逼税的账册，而是一袋袋堆得冒尖的陈米，和几架造型古怪的铁木家伙。
孙冉负手立在田埂上，身上那件正四品的绯袍被风吹得猎猎作响。他眯着眼看着远处那跪了一地的人群。
只有百人。
衣衫褴褛，瘦骨嶙峋。他们宛如受惊的鹌鹑，把头死死埋在黄土里，连大气都不敢喘。
“大人，这……”跟在身后的县丞擦了擦额头的冷汗想说什么，却被孙冉抬手打断。
“生火，煮粥。”
孙冉的声音在这寂静的荒野上，显得格外清晰。
“另外，把那几架新犁给本官架起来。这地荒了太久，土硬如铁，正好试试这新家伙的成色。”
县丞看了一眼那些跪着的百姓，又看了一眼面无表情的孙冉，心里直犯嘀咕：这新来的知府大人莫不是要搞什么“杀威棒”？当着百姓的面吃香喝辣，这是要馋死这帮穷鬼，还是要立威？
虽心里腹诽，但他不敢怠慢。
“都愣着干什么？干活！”县丞冲着那帮衙役吼了一嗓子。
很快，几口大锅就在田边架了起来。
柴火噼啪作响，滚水翻腾。白花花的陈米倒进去，不一会儿，浓郁的米香便顺着风，霸道地钻进了每一个人的鼻孔里。
跪在地上的百姓们，身子明显颤抖了一下。
那是身体对食物最本能的渴望，但在长久的恐惧压迫下，这种渴望变成了一种更深的绝望。
“这是故意馋我们的吗？”
人群中，一个干瘦的老汉把头埋得更低了，浑浊的泪水滴在干裂的土里，“衙门的老爷们，这是要从精神上摧毁我们啊！”
“别说话！”旁边的妇人死死捂住怀里孩子的嘴，眼神惊恐地盯着那些正在摆弄怪异农具的官员。
此时，田地里。
两名壮班衙役正费力地套上一头老黄牛。
那架新式的犁，与大明常见的曲辕犁不同。辕身弯曲如弓，犁头处多加了一片锋利的铁刃，把手处还做了一个省力的杠杆结构。
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