的时辰，越来越近。
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石瑶离开大巫府时，天际已泛起鱼肚白。
她没有惊动任何人，只带了一名贴身侍女——那侍女名唤阿青，是石家旁支子弟，自幼习武，机敏忠诚。两人换上便装，背起药篓，装作上山采药的模样，从南门悄然出城。
晨雾弥漫，张家界的奇峰在雾中若隐若现，如巨兽蛰伏。
“小姐，天门洞方向有守卫。”阿青低声道，“石勇将军昨日奉命加强各处要道警戒，以防鬼谷再生事端。”
石瑶蹙眉。若走正路，必被盘问。她虽有理由——为大巫采药——但难免耽误时间。
“走鹰愁涧。”她当机立断。
阿青脸色一变：“可那涧道险峻，且传闻有凶兽——”
“顾不上了。”石瑶已转向东侧小路，“大巫等不起。”
两人钻入山林。鹰愁涧是张家界最险峻的峡谷之一，两侧绝壁如削，涧底水流湍急，只有一条古人开凿的栈道贴着崖壁蜿蜒。栈道宽不过三尺，多处木板腐朽，下方是百丈深渊。
石瑶虽是女子，但自幼随兄长石蛮习武，身手不弱。她深吸一口气，率先踏上栈道。
晨雾在涧中更浓，五步之外便看不清人影。栈道湿滑，每走一步都要万分小心。阿青跟在身后，手始终按在腰间短刀上。
走了约莫半个时辰，前方栈道忽然中断——有一段长约三丈的木板完全坍塌，只剩下几根锈蚀的铁链悬在崖壁上。
“小姐，过不去了。”阿青声音发紧。
石瑶观察四周。右侧崖壁上有几处凸起的岩石，岩石间生长着藤蔓。若能借藤蔓荡过去……
她解下腰间绳索，打了个活结，试了试藤蔓的牢固程度。
“我先行。”她将绳索一端系在腰间，另一端交给阿青，“若我失手，你拉我回来。”
“小姐！太危险了！”
石瑶已抓住藤蔓，纵身一跃！
身体悬空，脚下是翻涌的涧水。藤蔓发出不堪重负的“吱呀”声。她稳住心神，看准前方另一根藤蔓，松手、抓握、荡出——如灵猿般在崖壁间穿梭。
三丈距离，她用了四根藤蔓，终于落到对岸栈道上。
“阿青，把药篓扔过来，然后照我的方法过来！”
药篓飞过深涧。阿青咬咬牙，也学着石瑶的方法荡了过来。她身手虽不如石瑶灵巧，但有惊无险，平安抵达。
两人都出了一身冷汗。
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