巫药矿石，浩浩荡荡从东门入城。这位曾在鬼谷挑唆下与庸国为敌、后又归附的部族首领，此刻脸上堆满笑容，但眼中却不时闪过精明算计的光芒。
鱼族君长则轻装简从，只带了五十护卫，却献上了一对罕见的“阴阳鱼玉佩”，据说佩戴者可避水厄。他态度恭敬，言辞谦卑，但彭祖接到密报，鱼族在来上庸途中，曾秘密接待过一队来自南方的客商——那些人，极可能是楚国探子。
更西边的夔族、濮族等小部落，也派来了使者。这些部落势力不大，却占据着通往巴蜀、荆楚的要道，他们的态度，将影响庸国未来与西南诸国的关系。
而最让人意外的，是来自北方秦国的使者。
秦国与庸国相隔千里，中间还隔着强大的周王室和诸多诸侯，素无往来。但此次，秦伯竟派来了上大夫嬴稷，携带重礼——十匹河西骏马、百张上等狐裘、以及一柄据说是商王武丁赐予秦先祖的青铜钺。
这份礼，太重了。
重到让庸伯在接见嬴稷时，都有些手足无措。
“秦伯听闻庸君立国，特命外臣前来道贺。”嬴稷年约四十，面白无须，说话时总带着三分笑意，眼神却锐利如鹰，“秦庸虽远，然同处西陲，共抗戎狄，可谓同气连枝。未来若有事，秦愿为庸之后盾。”
这话说得漂亮，但朝堂上所有人都听出了弦外之音——秦国，这是在拉拢庸国，甚至可能是想将庸国作为插足汉水流域、牵制楚国的棋子。
庸伯自然不敢轻易接这话茬，只以“睦邻友好、互通有无”等套话敷衍过去。
但嬴稷似乎并不在意，他在上庸城住了下来，说是要观礼立国大典，实际上却频繁接触各部族首领，尤其与麇君、鱼族君长密谈数次。
这一切，都被彭祖布下的眼线看在眼里。
“秦国的手，伸得太长了。”大巫府内，彭祖靠在榻上，听着弟子的汇报，脸色凝重，“还有楚国……虽然楚军未动，但探子回报，楚国令尹子文已秘密抵达汉水南岸，随时可能渡江。”
石瑶坐在一旁，正仔细研读王诩留下的《地脉疏略》。闻言抬头：“大巫，您的意思是，明日大典，秦国和楚国都可能……”
“不是可能，是必然。”彭祖咳嗽几声，“秦国想拉拢我们制衡楚国，楚国则绝不允许汉水流域出现一个统一的庸国。明日大典，他们必会有所动作。或拉拢分化，或武力威慑，甚至……直接破坏。”
他看向石瑶：“江边地脉，你有多大把握？”
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