“门主，麇子瑕已将庸国使者晾在驿馆半月，避而不见。楚使却频频出入王宫，与麇子瑕彻夜密谈。宫中传言，麇子瑕已答应楚使，若楚军攻庸，麇国将‘严守中立’。”
彭山握紧密报，指节捏得发白。
严守中立？那就是见死不救！庸国西面防线，便形同虚设！
“还有，”墨离又道，“鱼国也出事了。”
———
鱼国，地处庸国南境，以渔猎为生，民风剽悍。当年彭祖与石蛮结盟时，鱼国首领曾率众来贺，与庸国立下互不侵犯之约。此后三百年，两国虽不亲密，却也相安无事。
墨离道：“楚使入鱼国，献上青铜兵器三百件、盐巴千斤，又许以每年赐楚盐千石。鱼国首领贪图盐铁之利，已答应开放边境，准楚商队‘借道’贸易。”
彭山心头一沉：“借道贸易？”
墨离点头：“说是商队，实为楚军探子开路。一旦楚军攻庸，这些‘商队’便可为前导，直插庸国腹地。”
彭山闭上眼睛，深吸一口气。
庸穆公不信麇国会背盟，可鱼国呢？鱼国与庸国没有联姻，没有深交，只是三百年前的一个口头约定。楚国的盐铁，比那个约定重得多。
“门主，”墨离低声道，“要不要再禀报君上？”
彭山沉默片刻，摇摇头：
“不必了。君上不会信的。”
他站起身，走到洞口，望着南方那片阴沉的天空：
“传令石敢当，加强南境防御。所有‘商队’入境，一律严查。但凡形迹可疑者，驱逐出境。”
墨离领命而去。
———
彭山独坐洞中，望着案上的孤灯，久久不语。
他想起当年父亲彭岳临终前的话：
“若有一日，你遇到抉择——是守国，还是守民？你要记住，民重于国。”
他想起祖父彭云的话：
“庸国可以弱，不可以无骨。骨者，民心也。”
如今，君上不信他，朝中大臣各怀鬼胎，周边小国纷纷倒戈。他能守的，只有这座天门山，只有这五千将士，只有那些还在耕种的百姓。
他能守到什么时候？
他不知道。
他只知道，必须守下去。
———
远处，麇国王宫。
麇子瑕坐在寝殿中，怀中搂着楚使送来的美女，面前摆着楚国送来的美酒
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