君上！您是庸国的希望！您若死了，庸国就完了！末将求您了！”
庸烈沉默。他望着那些浑身是伤的将士，望着那些年轻的面孔，心中涌起一股难以名状的悔恨。他想起彭烈的话——“君上，不可轻敌”。他想起彭柔的卦象——“君上有险”。他都不信。他只想证明自己，只想让天下人知道，庸国不是靠彭烈撑着的。可如今，他害了这些将士，害了那些信任他的人。
“撤。”他咬牙道，“往谷口撤。”
———
石勇已经杀到谷口。他的剑堂弟子死伤过半，可他不敢停。他知道，君上就在谷中，多停一刻，君上就多一分危险。
“弟兄们！”他嘶声喊道，“君上就在前面！跟我杀！”
残存的剑堂弟子齐声怒吼，向谷中冲去。
谷口，庸烈终于看见了那面旗帜——剑堂的旗帜。他眼眶一热，嘶声喊道：“石勇！”
石勇冲到他面前，翻身下马，跪地叩首：“末将来迟，君上受惊了！”
庸烈扶起他，望着他满身的鲜血，声音沙哑：“不迟。你来得正好。”
石勇站起身，望着四周黑压压的楚军，低声道：“君上，末将护您突围。谷外有大将军接应，只要出了谷，就安全了。”
庸烈一怔：“大将军也来了？”
石勇点头：“大将军闻君上被困，率八百轻骑星夜驰援。算算时辰，也该到了。”
———
远处，彭烈正率八百轻骑，向金鞭峡疾驰。
他已经三天三夜没有合眼了。从接到石勇的飞鸽传书那一刻起，他便再也没有停过。八百人，八百匹马，日夜兼程，翻山越岭，马不停蹄。有人掉队，有人坠马，有人累得口吐白沫。可没有人停下，没有人退缩。他们都知道，君上被困，庸国危在旦夕。
“快！再快！”彭烈厉声道，“天亮之前，必须赶到金鞭峡！”
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天边泛起鱼肚白时，彭烈终于赶到了金鞭峡。
谷中，杀声震天。石勇正护着庸烈，且战且退，向谷口方向移动。楚军如潮水般涌来，一波接一波，杀之不尽。石勇的剑堂弟子已不足千人，庸烈的亲卫更是所剩无几。
彭烈拔出龙渊剑，厉声道：“弟兄们，跟我杀！”
八百轻骑如离弦之箭，冲入敌阵。彭烈一马当先，龙渊剑化作一道白光，所到之处，楚军纷纷倒下。八百将士紧随其后，如猛虎下山，杀得楚军节节败退。
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