嘴角勾起一抹不易察觉的笑。他的目的达到了。彭烈走了，朝堂上再无人能与他争锋。可他不知道，彭烈此去，不是失势，是布局。
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彭烈离都的日子，定在三日后。
这三天里，他没有见任何人，没有去任何地方。他只是在剑庐密室中，将父亲留下的典籍、手稿、地图，一一整理、归类、打包。他要带去南境的，不只是五百剑堂弟子，还有彭氏三百年的传承。
彭柔来看过他，站在密室门口，望着他的背影，欲言又止。彭烈没有回头，只是轻声道：“柔儿，你留在宫中。嬴夫人那里，需要你。”
彭柔点头，泪水在眼眶中打转。她知道，兄长此去，不只是镇守南境，更是为了保全彭氏。留在朝中，猜忌只会越来越深，迟早会有祸事。去南境，反而是一条生路。
“兄长，”她低声道，“你何时回来？”
彭烈停下手里的动作，沉默片刻，缓缓道：“不知道。也许很快，也许……再也不回来了。”
彭柔的泪水终于落下。
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三日后，上庸城北门。
天边刚泛起鱼肚白，晨雾还未散尽。彭烈一身素色深衣，腰悬龙渊剑，骑在马上，面色平静如水。他的身后，五百剑堂弟子列阵整齐，甲胄鲜明，旌旗猎猎。没有人说话，只有马蹄偶尔踏地的声音，在晨风中轻轻回荡。
城门口，彭柔、石勇、墨翟、石涧四人并肩而立。彭柔一身素衣，长发披肩，面色苍白如纸。她的眼眶微红，却强忍着没有落泪。石勇一身戎装，腰悬长剑，面色铁青。他几次欲言又止，最终只是重重抱拳。墨翟站在一旁，手中捧着一卷帛书，那是谋堂在南境的暗桩名录。石涧面色平静，只是望着彭烈，微微点头。
彭烈翻身下马，走到四人面前。
“柔儿，”他看着妹妹，轻声道，“我走之后，你留在宫中，好好辅佐嬴夫人。女学不可废，巫礼不可绝。你是彭氏的女儿，是巫堂的传人。朝中无论发生什么事，你都要守住本心。”
彭柔点头，泪水终于落下：“兄长放心。柔儿一定守住。”
彭烈又看向石勇：“石勇，剑堂交给你了。鼓剑营要练好，西关、野三关的防务不可松懈。楚人不会善罢甘休，二十三年后那场大劫，还要靠你们。”
石勇单膝跪地：“大将军放心。末将在，剑堂在；剑堂在，庸国在。”
彭烈扶起他，拍拍他的肩：“好。”
他转向
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