沉默良久，缓缓开口：“柔儿，你说，此战，咱们赢了吗？”
彭柔一怔：“赢了。楚军退了，上庸守住了。百姓们都在庆贺。”
彭山摇头：“赢了？石敢当死了，剑堂弟子折损过半，城中百姓死伤无数，流离失所。咱们赢了什么？”
彭柔沉默。她知道，兄长说的对。此战虽胜，却是惨胜。石敢当死了，三百剑堂弟子活着回来的不到一半，东门外的民居烧毁了大半，数千百姓无家可归。那些死去的将士，那些失去亲人的百姓，那些再也站不起来的伤兵……他们，才是这场战争的代价。
“兄长，”她轻声道，“您已经尽力了。没有您，上庸早就破了。”
彭山苦笑：“尽力？我是剑堂门主，是庸国大将军。保境安民，是我的本分。我做了几十年，却没能护住石敢当，没能护住那些孩子，没能护住那些百姓。我有什么脸面去庆贺？”
他端起酒杯，一饮而尽。烈酒入喉，辛辣呛人，他却没有咳嗽。他放下酒杯，望着天上那轮冷月，喃喃道：“父亲，您把剑堂交给我，我却没有守好。您在天之灵，会不会怪我？”
彭柔握住他的手，泪流满面：“兄长，您别说了。父亲不会怪您的。他若在天有灵，一定会为您骄傲。”
彭山摇摇头，没有说话。他只是望着那轮冷月，久久不语。
———
远处，楚军大营。
阴符生站在地图前，面色阴沉如铁。他没想到，彭烈真的敢开禹王棺，更没想到，棺中的力量竟如此恐怖。三千人死伤，粮草尽毁，士气崩溃。楚文王虽然不甘心，却也不得不退兵。
“先生，”楚文王的声音从身后传来，“接下来，该怎么办？”
阴符生转过身，看着这位年轻的君王。他的脸上满是不甘，眼中满是怒火，可他也知道，再打下去，只会死更多的人。
“王上，庸国有鬼神相助，强攻不易。不如暂且退兵，来年再战。臣当另寻良策，破其妖术。”
楚文王沉默片刻，缓缓点头：“好。就依先生所言。退兵。”
———
远处，上庸城头。
彭烈站在城墙边，望着南方那片渐渐远去的烟尘，心中默默计算着时日。楚军退了，可他知道，他们还会再来。三年后，三星聚庸，才是真正的决战。那时，攸女神力恢复，镇龙棺可再开，九钥或许能集齐。他必须做好准备。
他握紧腰间的龙渊剑，喃喃道：“三年。我还有三年时
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