从将军府到城门，短短三里路，送葬的队伍走了整整两个时辰。
不是走得慢，是拦不住。每走几步，便有百姓扑到灵柩前，抱着棺木不肯松手。他们哭喊着彭山的名字，哭喊着“大将军”，哭喊着“您不能走”。官兵们上前劝解，他们不肯离去；强行拉开，他们又扑上来。彭烈没有催促，也没有命人驱赶。他只是默默地等着，等那些百姓哭够了，哭累了，自己松开手。
“大将军啊！”一个白发苍苍的老者跪在路中央，颤巍巍地叩首，额头磕在青石板上，鲜血直流，“您救过老朽的命啊！二十年前，楚军围城，老朽一家被困在东门，是您带着剑堂弟子冲进火海，把老朽背出来的啊！您怎么就……您怎么就……”他说不下去了，伏在地上，哭得浑身发抖。
彭烈走过去，扶起老者，轻声道：“老人家，父亲已经去了。您要保重身体。”
老者抬起头，泪眼模糊地看着彭烈，忽然抓住他的手：“烈公子！您一定要替大将军守住庸国啊！您一定要替大将军报仇啊！”
彭烈点头，声音沙哑：“老人家放心。我一定守住。”
———
又一个妇人扑上来，怀中抱着一个三四岁的孩子。那孩子不懂事，还在笑，伸出小手去抓灵柩上的白花。妇人哭着说：“大将军，您救过我们母子的命啊！那年楚军水攻，洪水淹了我们村子，是您带着竹筏把我们救出来的啊！孩子的爹……孩子的爹死在了那场洪水里，是您给了他爹一个体面的葬礼啊！您的大恩大德，我们永世不忘啊！”
彭柔走过去，接过妇人怀中的孩子，轻轻抱了抱，又还给她。她哽咽着说：“大嫂，您放心。父亲虽然走了，但我们还在。彭氏还在。庸国不会忘您，也不会忘任何一个百姓。”
妇人跪地叩首，泣不成声。
———
灵柩终于出了城门。城外，送葬的队伍更加庞大。
官道两旁，香案连绵，一眼望不到头。每一张香案上都摆着供品——有的是一碗米饭，有的是一壶浊酒，有的是一盘鸡蛋，有的是一块粗布。那些供品简陋粗糙，却是百姓们能拿出的最好的东西。他们跪在香案后面，焚香烧纸，叩首哭送。纸灰飞扬，如漫天飞雪，落在灵柩上，落在白幡上，落在每一个人的肩头。
彭烈走过一个个香案，看着那些跪在地上的百姓，看着他们脸上的泪水和眼中的悲恸，心中涌起一股难以名状的力量。父亲守了庸国一辈子，打了一辈子仗，流了一辈子血。他没有留
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