第一路赴楚国，由墨翟亲自带队，目标是楚钥。此行最为凶险，楚国有阴符生坐镇，血影卫遍布，稍有不慎便是万劫不复。墨翟不敢假手他人，决定亲往。
第二路赴秦国，由墨羽带队，目标是秦钥。秦庸有盟，相对安全，但秦君态度暧昧，未必肯将钥匙交出。墨羽曾在秦国经商多年，熟悉风土人情，可堪此任。
第三路赴晋国，由墨风带队，目标是晋钥。晋国内乱刚平，曲沃武公新立，局势混乱，正是浑水摸鱼的好时机。墨风年轻机敏，曾在晋国游学三年，熟悉晋国各派势力。
第四路赴齐国、周室，由墨云带队，目标是齐钥、周钥。齐国富庶，临淄城繁华似锦，暗探容易潜伏，但齐僖公精明过人，不可大意。周室衰微，洛邑太庙守卫松弛，相对容易，但需防其他诸侯的暗探。
第五路赴郑、宋、卫三国，由墨雷带队，目标是郑钥、宋钥、卫钥。三国较小，守卫不严，但需辗转多地，耗时最长，风险也分散。
五路人马，各有分工，互不统属，只与墨翟单线联系。联络方式以信鸽为主，紧急时用巫堂特制的“血符传书”——以施术者精血书写，可瞬息千里，但每用一次折寿三年，非万不得已不可使用。
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出发前夜，彭柔来到墨翟住处。
墨翟正在收拾行装，行囊很简单：几件换洗衣物，一袋干粮，一壶清水，一些碎银，以及藏在夹层中的九钥寻踪图和庸钥。他将每一件物品都仔细检查了一遍，确认没有遗漏。桌上还摊着一卷竹简，是他连夜抄录的楚国风物志，上面标注了郢都的大街小巷、官府衙门、权贵府邸。
见彭柔进来，他连忙起身，拱手道：“姑姑，您怎么来了？夜已深，您该早些歇息。”
彭柔摇摇头，从袖中取出一枚玉牌，递给墨翟。那玉牌巴掌大小，通体碧绿，上面刻满细密的符文。符文隐隐发光，在烛光下流转不定。入手温润，隐隐有一股暖意。
“此乃‘护魂玉’，以巫堂秘法炼制，可挡一次巫咒暗杀。阴符生精通鬼谷巫术，必会派人截杀你。此玉贴身佩戴，若遇巫咒攻击，会自动碎裂，替你挡一劫。”彭柔看着他，目光中满是担忧，“你身上还有旧伤，阴雨天还疼吗？我让石涧给你配了些药，你带上，每日服用，不可间断。”
墨翟接过玉牌，郑重收入怀中，又从彭柔手中接过一个小药瓶，贴身放好。他跪地叩首，额头触地：“姑姑大恩，墨翟没齿难忘。墨翟自幼父母双亡，是祖父和姑姑将我养大。
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