记住，打仗不是逞匹夫之勇，要靠智慧、靠配合。你们每个人都是山地营的一份子，只有团结一致，才能战胜强敌。”
他又走到另一名士兵面前。那士兵年纪稍长，约莫三十来岁，脸上有一道刀疤，眼神沉稳。
“你呢？叫什么名字？”彭烈问。
“回将军，小的叫伍牟，原是上庸城里的铁匠。”那士兵道，“军功爵制颁布后，我想着立了功就能分田，就报名参军了。”
彭烈道：“铁匠打刀，士兵杀敌，都是为国效力。你以前打过仗吗？”
伍牟道：“打过。三年前楚军犯境，我跟乡亲们一起守过城。那一次，我们死了很多人，城差点破了。”
彭烈沉默片刻，道：“这一次，不会了。我们有山地营，有八法，有精良的装备。只要大家齐心协力，一定能守住庸国。”
伍牟用力点头：“将军，我们信你！”
彭烈心中涌起一股暖流。这些士兵，都是庸国最普通的百姓，他们不懂什么大道理，只知道保家卫国。正是这些人，构成了庸国的脊梁。
他站起身，对周围的士兵们道：“弟兄们，你们是庸国的希望。你们的父母、妻儿，都在等着你们保护。所以，你们要好好训练，练好本事，才能打胜仗、保家乡！”
士兵们齐声高呼：“保家乡！打胜仗！”
声音在山谷中回荡，久久不息。
五、朝堂阴影
彭烈在南境练兵，朝堂上却暗流涌动。
竖亥将那封彭烈写给秦国的信呈给了庸烈。庸烈看完后，脸色阴晴不定。
“君上，彭烈私通秦国，图谋不轨，证据确凿。”竖亥跪奏，“请君上下令，将彭烈拿回上庸问罪！”
庸烈没有立即表态。他将竹简反复看了几遍，道：“这封信，内容并无不轨。彭烈只是请求秦国在楚军伐庸时出兵相助，这是为了庸国。怎么能说是‘图谋不轨’？”
竖亥道：“君上，彭烈身为庸国太傅，与外国通信，不经过君上，这就是不臣！若他心中真的有君上，为何不先禀报君上，再与秦国联络？”
庸烈沉默。竖亥的话，戳中了他的心病——彭烈事事自作主张，从不向他请示。虽然彭烈每次都会事后奏报，但“事后”和“事前”的差别，让庸烈觉得自己被架空了。
“此事，寡人自有主张。”庸烈将竹简收入袖中，“你退下吧。”
竖亥不甘心，又道：“君上，彭烈在南境练兵三千，日夜操演
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