彭烈正在整理手稿，看到彭柔的脸色，心中一沉：“怎么了？”
彭柔将占卜的结果告诉了他。彭烈听完，沉默了很久。
“妹妹，你的卦从来没有错过。但就算凶兆已定，我也不能放弃。庸国还有希望——太子就是希望。”
彭柔叹道：“兄长，你总是把希望寄托在别人身上。太子还小，等他长大，庸国还在吗？”
彭烈道：“只要我们在，庸国就在。妹妹，我知道你担心。但有些事，不是我们能控制的。我们能做的，就是尽力而为。”
彭柔看着他，眼中满是怜惜：“兄长，你太累了。为庸国操劳了这么多年，也该为自己想想了。”
彭烈苦笑：“为自己想？我这一辈子，就是为了庸国活的。庸国亡了，我活着还有什么意义？”
彭柔无言以对。
兄妹二人相对而坐，沉默了很久。
五、石涧的报告
次日，石涧从忘忧谷回来，带来了攸女的口信。
“将军，攸女说，第八锁‘天门锁’已经铸成，地脉又稳了一分。但第九锁需要辽东寒铜，没有寒铜，第九锁就铸不成。她问您，有没有替代的材料。”
彭烈沉思片刻，道：“攸女说过，九锁的材料可以替换，但替代品的效果会差很多。你告诉她，我正在寻找替代材料，请她再等一段时间。”
石涧领命，又道：“将军，还有一件事。楚军最近在汉水上游频繁调动，似乎在为进攻做准备。阴符生也在云梦泽中建造祭坛，据说要举行某种仪式。”
彭烈皱眉：“什么仪式？”
石涧道：“不清楚。但攸女说，那仪式与醒龙祭有关。阴符生想在三星聚庸之前，先以血祭感应庸钥的方位。”
彭烈心中一紧：“感应庸钥？他想盗取庸钥？”
石涧道：“攸女说，阴符生的血祭需要大量的活人祭品。他已经在楚国各地抓捕了不少奴隶和战俘，准备用来血祭。”
彭烈握紧拳头：“这个疯子。”
他站起身，在书房中来回踱步。
“石涧，你回去告诉攸女，让她加强镇龙棺的防护。另外，派人去云梦泽，查一查阴符生的祭坛建在哪里，规模有多大。”
石涧领命。
六、墨羽的归来
数日后，墨羽从上庸回来了。
他带回了庸烈的旨意：彭烈“安心养病，不得再过问朝政”。
彭烈接过旨意，看
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