粮。使不得，万万使不得。”
“拿着吧。”萧辰把托盘放在了火塘边的石头上，语气平静，“大雪封山，进山打猎不容易，你们都是守边的弟兄，护着宁州的百姓，一口干粮，一壶热水，算不得什么。”
这句话，像是一块石头，砸进了秦虎和十几个弟兄的心里。
他们在边军拼杀了这么多年，守着北疆的国门，和北瀚骑兵拼命，立下的战功被上司冒领，军饷粮草被克扣，被贪官污吏呼来喝去，像狗一样随意打骂，从来没有人跟他们说过一句，你们是守边的弟兄，护着宁州的百姓。
一个年纪最小的小兵，看着托盘里的麦饼，眼泪瞬间就掉了下来，连忙用袖子擦了擦，却还是忍不住红了眼眶。
秦虎看着萧辰，眼神里满是动容，对着萧辰重重地拱了拱手，沉声道：“公子的恩情，我们兄弟记下了！大恩不言谢，日后公子若是有用得着我们兄弟的地方，刀山火海，我们绝无二话！”
他说完，转过身，对着弟兄们沉声道：“公子仁义，给我们口吃的，都记着这份恩情！吃的时候都规矩点，不许抢！”
十几个汉子立刻应声，这才小心翼翼地拿起麦饼，小口小口地吃了起来，哪怕饿得狠了，也依旧守着规矩，没有丝毫争抢。那个年纪最小的小兵，拿着麦饼，咬了一口，眼泪就掉在了饼上，却吃得格外珍惜。
萧辰坐在火塘边，看着他们的样子，心里也微微泛起波澜。
这就是大胤的边军。他们拿着最微薄的军饷，守着最危险的国门，在冰天雪地里和外敌拼命，却连一口饱饭都吃不上，被贪官污吏随意欺压，连活下去都成了奢望。这样的王朝，不亡，才是怪事。
等他们都吃得差不多了，喝了热水，身上也暖和了过来，萧辰才开口，看着秦虎问道：“听你们说，是宁州卫所的边军？如今正是冬防的时候，北瀚人虎视眈眈，你们不在卫所驻守，怎么会偷偷进山打猎？”
这句话问出来，火塘边的气氛瞬间就沉了下来。
秦虎脸上的感激之色，瞬间被浓浓的怒意取代，他攥紧了拳头，指节捏得咯吱作响，脸上的刀疤都因为愤怒而微微泛红。
他沉默了片刻，才对着萧辰苦笑一声，声音里满是憋屈与愤怒：“不瞒公子说，我们也是被逼得没办法了。”
“我叫秦虎，是宁州卫所镇西营的什长，寒门出身，在这北疆边军里，拼杀了整整五年。”秦虎的声音低沉，一字一句，都带着压抑的怒火，“上个月，北瀚的小股骑兵入关
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