夜色如墨，将饱经摧残的青石村紧紧包裹。连日暴雨虽已停歇，但空气中弥漫的湿冷与泥腥气却久久不散，混合着临时医棚里飘出的淡淡药味，构成一种令人不安的气息。村中大部分区域仍被积水浸泡，唯有祠堂及周边晒谷场这片稍高的地带，聚集着劫后余生的村民，零星的火堆在黑暗中跳跃，映照着一张张疲惫而惶恐的脸。
白日里与黑水村王彪那伙人的冲突，虽被萧云以一根草杆巧妙化解，但那种剑拔弩张的紧张感，如同浸水的绳索，依旧缠绕在每个人的心头。物资的匮乏，外部的威胁，以及潜藏在暗处的未知危险，让这短暂的宁静显得格外脆弱。
萧云安排好了守夜的人手，大多是些经验丰富、胆大心细的老猎户，两人一组，守在晒谷场通往外界几个关键的水路和陆路隘口。他自己则提着一盏昏黄的防风灯笼，沿着积水边缘，开始了例行的夜间巡查。他的脚步很轻，踏在泥泞或残留的瓦砾上，几乎不发出声音，如同暗夜中巡视自己领地的孤狼。那双深邃的眼眸在夜色中锐利如鹰，扫过每一处阴影，每一片晃动的水面。
白日的插曲让他更加确信，铁掌门的人，或许还有听雨楼的暗桩，已经如同嗅到血腥味的鲨鱼，悄然围拢了过来。柳青丝……那个看似柔弱的医女，她袖中那瞬间凝而未发的杀意，此刻回想起来，依旧清晰。她是在执行听雨楼的命令，监视，甚至等待时机刺杀自己。而自己，却在那一刻阻止了她杀人，是为了避免打草惊蛇？还是……内心深处那一点不愿承认的、对她手上沾染无辜者鲜血的排斥？
萧云甩了甩头，将这些纷乱的思绪压下。当务之急，是确保这群信任他、依赖他的村民能活下去。他沿着村西头一段尚未完全垮塌的土墙缓慢行走，这里地势较高，可以俯瞰大部分被水淹没的村舍和那条变得汹涌浑浊的河道。夜风吹过，带着刺骨的凉意，也带来了远处山林间若有若无的夜枭啼鸣。
忽然，他脚步一顿。
风声中，夹杂了一丝极不和谐的细微声响——那是衣袂快速掠过潮湿空气的破风声，而且不止一道！声音来自土墙后方那片黑黢黢的竹林，那里竹林茂密，积水较浅，是极易藏匿身形的地方。
萧云眼神一凛，瞬间吹熄了手中的灯笼，整个人如同鬼魅般悄无声息地融入了墙根的阴影里，气息收敛到了极致。他屏住呼吸，将听觉提升到巅峰。
五道！至少有五道轻微而迅捷的脚步声，正呈扇形，小心翼翼地朝着他刚才站立的位置包抄过来。他们的呼吸绵长而均匀，显然是
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