褫夺爵位的圣旨颁下不过两个时辰，求情的奏章便雪片般飞进宫来。
赵匡胤坐在福宁殿中，面前的御案上堆满了那些奏章。他一本一本翻过去，越翻脸色越沉。
“臣等以为，开封尹虽有过失，然其功大于过，望陛下念在手足之情，从轻发落。”
“开封尹随陛下起兵以来，鞍前马后，出生入死，纵有小过，亦当宽宥。”
“徐贵妃之事，或有误会，但开封尹忠心，天地可鉴。”
赵匡胤把最后一本奏章摔在案上，发出一声闷响。
“好一个忠心可鉴。”他的声音冷得像腊月的冰，“朕才刚下旨，他们就把奏章递上来了。这朝堂之上，到底有多少人是朕的臣子，有多少人是他赵光义的臣子？”
王继恩跪在一旁，大气也不敢出。
殿外传来通禀声：“宰相赵普求见。”
赵匡胤沉默片刻：“让他进来。”
赵普走进来的时候，步履沉稳，神色如常。他在赵匡胤面前站定，深深一揖。
“陛下。”
“你也是来替赵光义求情的？”
赵普抬起头，看着这位跟他出生入死二十年的皇帝，缓缓开口：“臣是来给陛下送一样东西的。”
他从袖中取出一只锦盒，双手奉上。
赵匡胤看着那只锦盒，没有接。
“什么东西？”
“金匮之盟。”
殿中静了一瞬。
赵匡胤的目光落在那只锦盒上，久久没有移开。他知道那里面装的是什么——那是他母亲昭宪杜太后临终前留下的遗诏。那一年，他刚刚登基，母亲拉着他的手，说了许多话。其中最重要的一句是：
“汝死当传位于汝弟。”
他当时跪在床前，含泪应允。
可那只是母亲的一句话，他从未想过真的把它写成遗诏。他不知道赵普什么时候把它写了下来，又什么时候装进了这只锦盒。
“打开。”他说。
赵普打开锦盒，取出一卷黄绫，展开，捧到他面前。
赵匡胤低头看去。
那上面的字迹他认得，是赵普的亲笔。可那上面的意思，他却不认得——
“……太祖百年之后，当传位于光义……光义当传位于弟廷美……廷美当传位于太祖之子德昭……如此循环，兄弟相传，以保社稷……”
他看完了，抬起头，看着赵普。
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