中平元年三月，洛阳城的驿马蹄下生风，一道平叛诏令如惊雷炸响，以京城为圆心，快马加鞭驰向大汉十三州的每一寸土地。
这道诏令，就是投在干涸河床里的那颗巨石，瞬间激起千层浪。十三州的官员们，反应各有千秋 —— 有的撸起袖子积极响应，有的缩着脖子消极观望，有的借着诏令趁机扩充私兵，还有的整日惶恐，愁得头发都白了。而那些日后在三国乱世叱咤风云的豪杰，此刻正藏在各自的角落，以最不起眼的姿态，悄悄登上历史的舞台。
幽州：刘虞镇抚，涿郡三杰聚义
幽州蓟县的官署里，烛火摇曳。幽州刺史刘虞刚处理完公务，指尖还沾着文书的墨迹，朝廷的诏令就被驿卒捧了进来。
这位年逾五旬的东海郯人，是光武帝之子东海恭王刘强的后裔，一身宗室贵气，却偏穿着洗得发白的布袍。他在幽州治政多年，待人宽厚，轻徭薄赋，百姓念着他的好；乌桓、鲜卑的部族首领见了他，更是毕恭毕敬，边境因此安稳了数年。
刘虞展开诏令，眉头缓缓皱起。幽州北接草原，南连冀州，眼下冀州已是烽火连天，蓟县的街头虽还平静，可风里已经飘着硝烟的味道。他提笔疾书，一纸文书发往各郡国：“速修兵甲，严固城防，募丁整伍，待命出征。”
与此同时，涿县的集市上，人声鼎沸，一个卖草鞋的年轻人正低着头，仔细缝补着脚下的鞋履。
他就是刘备，字玄德，自称中山靖王之后，今年二十四岁。七尺五寸的身高，两耳垂肩、双手过膝的异相，让他站在人群里格外显眼，可身上打满补丁的短褐，又把那份贵气遮得严严实实。织席贩履的营生，勉强糊口罢了。
这天集市格外热闹，城门口的告示栏前围了一圈人，指指点点的议论声飘了过来。刘备放下针线，凑了上去 —— 朝廷的募兵诏令，白纸黑字贴在最中间，写着 “黄巾作乱，天下震动，各州郡募兵讨逆，论功行赏”。
刘备盯着告示看了半晌，忽然重重地叹了口气，胸口起伏得厉害。
“嘿，大丈夫！国家有难，你不出来出力，叹什么气？”
一声洪厚的嗓音从身后炸响。刘备回头，只见一个九尺高的壮汉立在身后，面如重枣，髯长二尺，丹凤眼卧蚕眉，往那一站，就像座铁塔似的。这人是河东解良的关羽，字云长，因为杀了家乡的豪强，逃难到涿郡好几年了。
刘备见他气度不凡，便拉着他走到路边的草棚下，一五一十说了自己的宗室身份，又讲起黄巾作
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