嘴角噙着一丝玩味的笑意。他想起几日前来拜访的那个八岁孩童，心中不禁暗暗称奇——小小年纪，便能说出“凉州二柱”的恭维之语，懂得借董家的名头震慑各方，这份心机与沉稳，绝非寻常孩童所能拥有。
“二爷，”一个仆从轻手轻脚走进书房，躬身禀报，“狄道县衙来人传话，张吏的事已按意外结案，县令已传令，今后按旧例对待马家，不再招惹。”
董旻微微点头，漫不经心地说道：“知道了。”
他放下玉璧，拿起案上一封染着墨香的书信——那是兄长董卓从河东寄来的。信中提及，黄巾势大，朝廷已任命他率兵讨伐黄巾军。信的末尾，董卓特意叮嘱：“陇西老家之事，你多留意。马腾此人，有勇有谋，值得结交，不可怠慢。”
董旻将书信收好，嘴角的笑意更深了。马腾在前线征战，家中一个八岁孩童便能稳住局面，周旋于各方豪强之间，这马家，果然不简单。他暗暗决定，今后对马家多些关照，说不定哪天，这份人情，便能派上大用场。
狄道牛家，堂屋之内。
牛盖端坐在案前，手中端着一碗微凉的茶汤，面色平静无波。几日之前，马超登门拜访时，他只当是孩童逞强，并未放在心上——一个八岁的娃娃，再能干，也翻不起什么风浪。可他没想到，这孩子竟真的借董家的名头，平息了县里的风波，还让县令彻底收敛了刁难马家的心思。
“家主，”一个幕僚轻步走进来，低声请示，“马家近日在悄悄收拢羌人附户，咱们要不要出手干预？或是……主动示好？”
牛盖缓缓放下茶碗，语气平淡：“不必。马家是马家，咱们是咱们，各不相干。董家放了话，县令缩了头，张吏的事，到此为止就好。”
他顿了顿，又补充道：“不过，马家那孩子倒是识趣，登门送了厚礼，给足了咱们牛家面子。今后面上过得去即可，不必刻意亲近，也不必故意疏远。一个八岁孩童而已，即便有些手段，也掀不起陇西的风浪，守住咱们牛家的家业，才是根本。”
幕僚躬身应诺，悄然退了下去。牛盖端起茶碗，目光深邃，心中却在暗忖：马腾这个儿子，将来怕是不简单，需得多加留意。
狄道赵家，书房窗前。
赵昂负手而立，望着院中那棵枝繁叶茂的老槐树，神色若有所思。他是陇西名士，饱读诗书，在士林中颇有声望，平日里极少与豪强往来。马超登门拜访时，他只觉这孩子礼数周全、谈吐不俗，倒也未曾多想。可后来听闻县里的变故——张
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