中平元年八月下旬，汉阳郡，陇县。
边章伫立在县衙堂前，目光穿过院中古槐的枝桠，望向虚空。秋风吹过，卷起几片枯叶在脚边盘旋打转，最终颓然落于尘土。他年逾五旬，面容清癯，三缕长须随风飘拂，一身素色长衫虽整洁却难掩落寞，依旧留着昔日名士的风骨，只是那双曾志在澄清天下的眼眸，早已不复起兵之初的锐利如虹。
傅燮死了。
那个在冀县城头按剑怒叱黄衍、宁死不降的傅燮，那个在北地减免赋税、为羌胡辨明冤屈的傅燮，那个在凉州百姓心中堪比青天的傅燮 —— 最终倒在了叛军的乱刀之下，鲜血浸透了冀县城外的黄土，连尸骨都未能寻全。
边章缓缓闭上眼，脑海中那一幕轰然回响：城头之上，老太守一身血污，长剑指天，怒斥叛臣，“诸侯为社稷而死，乃是正道！” 那声音铿锵如锤，每一声都敲在他心头，震得他胸腔发颤。
他起兵，究竟是为了什么？
思绪回溯至多年前，洛阳太学的灯火下，他曾是意气风发的书生，立志要整顿朝纲、护佑边民；为官之后，他多次上书直陈吏治弊端，恳请朝廷安抚凉州羌胡，却屡屡被权贵压制，奏折石沉大海；梁鹄横征暴敛时，凉州百姓卖儿卖女、家破人亡，羌人被强征丁壮、搜刮牛羊 —— 那时，他立志要推翻这些蛀虫，还凉州一个朗朗乾坤。
可如今呢？
梁鹄确已被罢官问罪，可傅燮也成了这场起兵的牺牲品。傅燮非贪非暴，是凉州最好的太守，是百姓心中的依靠，却死在了他边章亲手点燃的战火里。
“我…… 杀了一个好人。” 边章喃喃低语，声音轻若蚊蚋，被秋风一吹便散了踪影。
他想起起兵之初，北宫伯玉、李文侯登门相邀，请他出面统领义军。他曾犹豫挣扎，最终还是抱着 “平乱安边” 的念头应允，以为自己能掌控全局，能约束那些被压迫已久的羌胡部众。可事到如今，他才发现自己不过是个提线之人，根本牵不动这盘乱局。
帐下诸将，表面尊他为 “征西将军”，可真正听令的又有几人？北宫伯玉、李文侯各怀私念，韩遂更是暗中积蓄势力，早已不把他的号令放在心上。这些人攻城略地、烧杀抢掠，与昔日的贪官污吏何异？甚至更甚 —— 贪官尚披朝廷外衣，而这些乱兵，连半分体面都不要。
“先生。” 一名幕僚轻步走入庭院，躬身拱手，“北宫将军、李将军、韩将军已至堂中，等候将军议事。”
边章颔首
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