“你说说，咱们马家，这些年南征北战，攒下那点家底容易吗？我那些首饰，跟了我十多年，是我嫁过来时，我娘给我的陪嫁——你倒好，眼睛都不眨一下，全拿出去换了棺木和祭品。年货还没办呢，孩子们的新衣裳还没做呢，你自己也总不能穿着那件破短褐过年吧？”
马腾低下头，沉默不语。他知道婉娘说得对，他欠妻儿太多，这些年，婉娘跟着他吃苦受累，从未有过半句怨言，可这一次，他却为了百姓，掏空了家底，让妻儿跟着他受委屈。心中的愧疚，像潮水般涌来，几乎要将他淹没。
婉娘看着他这副愧疚的模样，轻轻叹了口气，语气瞬间软了下来，伸手握住马腾的手，温柔地说：“寿成，我不是在怪你。我是想告诉你，你做的事，是顶天立地的大事，是积德行善的好事。嫁给你这么多年，我吃了不少苦，可今天，是我最骄傲的一天。因为我的丈夫，不是那种只顾自己、不顾百姓的官，是个顶天立地、心怀苍生的男人。”
她顿了顿，又笑了，笑容里带着几分狡黠，还有几分期待：“可话说回来，这日子还得好好过。钱都花光了，总不能喝西北风吧？年货的事，你得想办法；我那些首饰，你以后得给我补上。你要是办不到，就别想进我的房门。”
马腾抬起头，看着妻子那张明明心疼却故作凶悍的脸，心中的愧疚瞬间消散，取而代之的是满满的感激与温暖。他紧紧握住婉娘的手，声音沙哑却坚定：“你放心，年货的事，我一定想办法，绝不会让你和孩子们委屈过年。首饰的事，我也一定给你补上，这辈子补不上，下辈子接着补，直到你满意为止。”
婉娘被他逗笑了，轻轻抽回手，拍了他一下，眼底满是温柔：“谁要你下辈子补？这辈子好好活着，好好当你的太守，好好陪着我和孩子们，比什么都强。”
马超坐在一旁，看着父母之间的温情互动，嘴角微微上扬，心中涌起一股浓浓的暖流。他端起汤碗，默默地喝着，温热的肉汤顺着喉咙滑进胃里，暖了身子，也暖了心。他知道，马家有这样的父亲，有这样的母亲，便是最大的幸运。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，马腾便带着庞德，踏上了巡视各县的路。他要去看看那些刚刚安葬了亲人的百姓，看看各县减免赋税、清剿马匪的政策是否落实到位，看看各县的城防与仓储是否完备。临走时，他将狄道的大小事务，全权交给了马超。
“超儿，”马腾骑在马背上，低头看着站在坞堡门口的儿子，语气郑重，“狄道这边，就交给你了。尤其是那些投靠过来
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