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空气里弥漫着蜡油燃烧的气味，还有两个信使身上带来的血腥味和汗味。窗外传来远处长江的浪涛声，今夜的风很大，吹得窗棂微微作响。
“时间。”她问。
“魏军预计开春后行动。”影月三号说，“关中积雪未化，道路难行。但人无再少年已下令，正月十五之前，所有准备工作必须完成。”
“吴国水军呢？”
“同步。”风闻司负责人说，“清舟给可乐的密令里写得很清楚——‘待魏军攻汉中，我水军西进，牵制益州水军主力’。”
诸葛元元站起身，走到窗边。
她推开窗户，冰冷的夜风灌进来，吹散了屋内的闷热。东方天际已经泛起鱼肚白，但夜色依然浓重。夷陵城的轮廓在黎明前的黑暗中若隐若现，城墙上的火把像一串串微弱的星辰。
“目标确认了？”她问，声音很轻。
两个信使对视一眼。
影月三号从怀中取出一块布帛，上面用炭笔画着简陋的地图。他指着汉中北部：“魏军主力出斜谷、子午谷、傥骆道，三路并进，目标直指五丈原。一旦突破五丈原，汉中盆地门户洞开。”
“吴军呢？”
“溯江西进，做出进攻江州姿态。”风闻司负责人说，“实际目的是牵制我水军主力，阻止我们从南线抽调兵力支援汉中。”
诸葛元元闭上眼睛。
她的脑海中迅速闪过地图——汉中，益州北部门户。诸葛亮五次北伐的出发地，刘备称汉中王的地方。那里有秦岭天险，有栈道关隘，但也正因为地势险要，一旦失守，敌人便可长驱直入，直抵成都平原。
没有汉中，就没有益州。
没有益州，就没有蜀国。
她转身，声音斩钉截铁：“我要立刻面见主公。”
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**辰时初，都督府正堂**
颜无双正在听取沅陵城防务汇报。
大嘟嘟站在沙盘前，手里拿着细长的木棍，指着沅陵城东侧新建的水寨：“按照主公的图纸，三十座弩炮台已经全部完工。每座弩炮可发射五石重箭，射程三百步，覆盖江面最窄处。”
“火药储备呢？”颜无双问。
“地窖里存了八百斤硝石，三百斤硫磺，木炭随时可以烧制。”大嘟嘟说，“按照天工院的配方，可以配制至少两千个霹雳火球。”
颜无双点点头，正要说话，堂外传来急促的脚步声。
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