列祖列宗的牌位映照得忽明忽暗。香烛气味混合着陈旧木料的气息，弥漫在肃穆的空气里。
沈柠悦跪在冰冷的蒲团上。
已近三个时辰。
膝盖早已从刺痛转为麻木，腹中饥渴交加——按家法，她需在此跪足一天一夜，水米不进，以示惩戒。
可她的脸上，非但没有半分苦楚，反而隐隐透着亢奋的红晕。
身侧，她的生母方姨娘同样跪着。
这个年近四十的妇人，面容苍白憔悴，眼底布满血丝，却仍强撑着单薄的身子，忧心忡忡地望着女儿。
“悦儿……”方姨娘压低声音，嗓子因久未进水而沙哑，“你当真……不后悔？”
“后悔什么？”沈柠悦侧过头。
昏暗光线下，她唇角竟勾起一抹笑，那笑意未达眼底，反而让方姨娘心头一紧。
“娘，您不懂。”沈柠悦的声音压得极低，却字字清晰，“女儿走的这条路，才是通天大道。”
方姨娘怔住了。
烛火跳跃。
映着女儿年轻娇艳的脸庞。
那眉眼与自己年轻时确有七分相似，可此刻的神情，却是那般陌生，那是一种混合着野心、算计和某种……近乎先知般的笃定。
“可那终究是妾室啊。”方姨娘声音发颤，伸手想碰女儿的手，又在半空停住，“侯府门第森严，你以这般方式进去，主母李氏岂会给你好脸色？那沈柠欢虽嫁了二房，却是正妻，日后你见了她，亦是要行礼的……”
“行礼又如何？”
沈柠悦轻哼一声，目光投向祠堂深处那片幽暗，那里，沈家历代先祖的牌位静静矗立，仿佛在无声审视着这个不孝子孙。
“暂时的罢了。”她收回视线，眼中灼灼生光，“娘，您信我。裴辞翎绝非池中物——不出十年，他必会立下赫赫战功，官拜大将军，爵封卫国公。”
“而我只要牢牢抓住世子的心，生下长子，抬正指日可待。”沈柠悦一字一句，仿佛在陈述一个早已笃定的事实，“到那时，我便是国公夫人。区区侯府二房的正妻……又算得了什么？”
她的声音很轻，却像淬了冰的针，扎进方姨娘心里。
方姨娘看着女儿眼中那近乎狂热的光芒，一股寒意没来由地顺着脊背爬上来，这孩子……自月前那场高热醒来后，便似变了个人。
言行举止间。
总带着一种怨念与不甘，时不时会说出些让她心惊的话。
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