他顿了顿，目光落在沈忠诚脸上，语气多了几分笃定：“沈爱卿不必紧张，结果如何，朕心中自有评判。”
沈忠诚心中一定，面上却依旧恭谨。
老皇帝都这么说了，他自然不会再推辞，再推辞，反倒显得矫情，显得心里有鬼。
为官之道，讲究的是顺势而为，恰到好处。
“臣遵旨。”他躬身道。
老皇帝点了点头，将那叠考卷推到他面前。
“读吧。”
沈忠诚上前一步，拿起最上面那份卷子，展开，纸张发出细微的窸窣声，在安静的御书房里格外清晰。
卷子上的字迹清秀工整，一笔一画都透着沉稳。
沈忠诚扫了一眼开头。
清了清嗓子。
开始读了起来。
“臣对：陛下垂问，大乾如何兴盛不衰？臣以为，当以君德治本，以敬天保民为要，以慎始慎终为戒……”
他读得很稳，声音不高不低，语速不快不慢，将文章的内容一字不落地念了出来，他的嗓音有些沙哑，但不难听，反倒带着一种沉稳的力量，像老树盘根，扎实而从容。
这篇文章，以“君德治本”破题，开篇便点明了主旨——君主是国家的根本，君主的德行决定了国家的兴衰。
文章从三个层面展开论述：
其一，君心正，则天下定。人君修德勤政、亲贤远佞，为长治久安之本。君主若贪图享乐、亲近小人，则朝政腐败，国家必衰。
其二，敬天保民。畏天命、顺民心，以仁政固邦本。天视自我民视，天听自我民听，民心即天心，得民心者得天下。
水能载舟，亦能覆舟。
这个道理。
历代明君都懂。
其三，慎始慎终。戒骄奢、防怠惰，守成与创业并重。开国之君多能励精图治，守成之君却容易耽于享乐，唯有慎始慎终，方能保住江山。
文章引经据典，旁征博引，既有古人的教训，又有现实的建议，逻辑严密，辞藻华美而不浮夸，读起来朗朗上口，让人眼前一亮。
老皇帝听着，不住点头。
这篇文章，堂皇大气，“君德治本”这四个字，说到了他的心坎上，若每一代君主都能做到慎始慎终、勤政爱民，大乾的江山自然不用愁。
他这一辈子，最怕的就是子孙不孝，把祖宗打下来的基业败光了。
所以传承一事，不可不慎重。
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