夜，黑得像化不开的浓墨。
林烬从孙掌柜的黑市出来时，怀里多了一瓶“凝气散”和一卷《基础刀法》残篇。三百两银子花得精光，换来的是突破通脉境的最后一点把握。
街面上早已没了行人。
青阳城的夜晚从来不太平，更夫打更的梆子声都带着几分急促，像是在躲避什么。
林烬没走大路，拐进了一条靠近城墙的窄巷。
这是他的习惯。
——越是危险的地方，越能碰到妖魔。
系统自从激活后就再没发布过任务，只在斩杀妖魔时冷冰冰地结算奖励。林烬反倒喜欢这样。没那些花里胡哨的指引，杀妖升级，天经地义。
巷子很深，两侧是高墙，月光照不进来。
林烬脚步很轻，淬体五重的身体素质让他在黑暗中也能看清十步内的东西。青石板路面上有暗红色的痕迹，像是干涸的血，被踩得模糊不清。
他蹲下身，指尖抹了一下。
还没干透。
“最多两个时辰前。”林烬皱眉，鼻子嗅了嗅空气里的味道。
血腥味很淡，但还有另一种气味——腐烂、腥臭，像是什么东西在阴沟里泡了三天三夜。
妖魔的味道。
他在乱葬岗杀那只食尸鬼时就闻过这味道，这辈子都忘不了。
林烬站起身，左手按上腰间的短刀。
那是他从家族武库角落里翻出来的破烂货，刀身锈迹斑斑，刀刃卷了口。但他没得选，林啸那帮人把他的月例银子扣得干干净净，连买把像样兵器的钱都凑不齐。
“铛——”
远处传来一声锣响。
紧接着是惨叫声。
很短，像是被人掐住了脖子，声音只发出半截就断了。
林烬瞳孔一缩，脚下一蹬，整个人弹射出去。
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巷子尽头是个死胡同。
月光从头顶的窄缝漏下来，照出一幅让人头皮发麻的画面。
一个更夫躺在地上，喉咙被撕开了一个大口子，血还在往外涌。他的眼睛瞪得浑圆，嘴巴张着，像是在喊什么却喊不出声。
趴在他身上的东西，形状像人，却又不是人。
它的皮肤是灰白色的，像是泡了很久的死尸，身上覆着一层细密的鳞片。四肢着地，关节反向弯曲，像蜘蛛一样撑在地上。脑袋上没有头发，眼窝深陷，里面两团幽绿色的光在跳动。
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