翻过第一道山脊之后，路变了。
不是兽道变窄了，也不是坡度变陡了——是整座山的气息变了。山脚下那些被采药人和猎人踩熟的小路，土壤被反复翻过，空气中混杂着人的汗味和铁器的锈味。而这里，山脊的另一侧，是纯粹的、未被惊扰过的深山。每一口气吸进肺里，都是苔藓、腐叶和树脂混合的清冷。影趴在林琦肩膀上，鼻翼微微翕动，琥珀色的眼睛半眯着。契约线那头的情绪是一种久违的舒展——像一个人回到了阔别多年的老家，什么都不用做，光是呼吸就觉得很对。
赵老六没有沿着山脊走。山脊是光秃秃的岩石和低矮的灌木，人走在上面，从山下一眼就能看见。他带着三人从山脊北侧的陡坡斜切下去，钻进了一片铁杉林。铁杉的树冠极高极密，把天光筛成了碎片，地面上铺满了不知积了多少年的褐色松针，踩上去软得像踩在棉被上，一点声音都没有。石大壮走在最后，踩在松针上的脚步明显轻了——不是刻意放轻的，是松针本身就不出声。他在山里走夜路从不摔跤，不是平衡好，是进了山之后整个人的状态都变了。从青云城里那个笨手笨脚的大个子，变成了一头知道怎么在林子里悄无声息移动的熊。
走了大约一个时辰，赵老六停下来。铁杉林到了尽头，前面是一道断崖。不是那种垂直的绝壁，是一道坡度极陡、覆满碎石的斜坡，从脚下一直延伸到下面几十丈深的谷底。碎石是风化的花岗岩，大大小小，边缘锋利，踩上去会滑，一滑就会带着一整片碎石一起滚下去。赵老六蹲下来，从地上捡起一块拳头大的石头，轻轻抛出去。石头落在斜坡上，弹了一下，往下滚。越滚越快，带起了沿途的碎石。一开始只是几块，然后是十几块，最后是上百块。碎石汇成一股灰白色的洪流，轰隆隆地滚下斜坡，撞在谷底的岩壁上，碎成齑粉。回音在峡谷里来回弹了好几次，才慢慢消散。四个人都蹲在铁杉林边缘，一动不动。
等回音完全消失之后，赵老六才站起来。“银线蜂谷。”他的声音压得很低，“周元昌如果派人进山追，一定会经过这里。银线蜂对声音敏感，碎石滚下去的声音能传好几里。我们不过去——我们从这边绕。”
他带着三人沿着断崖边缘往西走。铁杉林和断崖的交界处长满了密密麻麻的杜鹃灌木，枝条虬结，人钻进去会被挂得满身是刺。赵老六拔出柴刀，专挑枝条最密的地方砍。砍下来的枝条堆在身后，把来时的路堵得严严实实。石大壮学着他的样子，用长刀砍灌木。两个人一前一后，一边开路一边把身后的路封死。不是要拦
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