笃信，天命在己，纵使天下皆反，只要天兵一出，便可荡平寇乱、重定乾坤。
“传朕诏命！拜太师王匡为主帅，更始将军廉丹为副帅，征调京师精锐、州郡劲卒、囚徒义勇，合计十万大军，整兵东出洛阳，直扑青徐！犁庭扫穴、尽诛赤眉、荡平关东！凡斩获樊崇、徐宣、谢禄、逄安、杨音贼首首级者，封万户侯，赏千金、赐良田千顷！凡协助官军平乱、献粮引路者，豁免三年赋税！凡敢附逆通贼、隐匿乱民者，株连全家、鸡犬不留！”
诏令铿锵落地，响彻整座承明殿。十万东征大军，看似声势浩大、雷霆万钧，实则早已暗藏无数败亡隐患，只是深陷偏执的王莽，全然视而不见。
就在群臣俯首领旨之际，一道苍老却沉稳的身影，毅然出列，伏地叩首，声震殿宇。
“陛下，臣有一言，冒死直谏！”
来人正是大司马严尤。
严尤白发半霜，一身朝服整洁肃穆，面容沉稳刚毅，半生戎行、久历朝堂，深谙兵事、洞悉民情，是新朝为数不多、尚存良知、知晓治乱根本的重臣。他目睹新朝数年乱象，心知天下崩坏已成定局，此刻再也无法沉默，甘愿触怒龙颜，也要拼死进谏。
“陛下，赤眉之乱，非草寇作乱，乃官逼民反、民不得已！青徐连年大旱，蝗灾遍野，颗粒无收，百姓流离、饥寒交迫、易子而食、析骸以爨。而地方官吏不恤民情、催科不止、苛捐杂税层层叠加、豪强兼并鱼肉乡里，百姓求生无路、赴死无门，不得已聚众自保、揭竿而起。”
严尤额头贴地，字字泣血，句句赤诚，道破乱世真相。
“今赤眉数十万之众，非乌合之众可比！樊崇立严规，杀人者死、伤人及盗者抵罪，军纪严明、秋毫无犯，不掳百姓、不奸妇孺、不毁农桑、不掠村落。官军所过，劫掠奸淫、屠戮无辜、鸡犬不留；贼军所过，开仓赈饥、抚恤老弱、均分粮物、安定乡野。是以百姓畏官军甚于畏贼，宁投赤眉、不迎王师！民心所向，即是大势所趋！”
他抬首凝望王莽，目光恳切，满是忧国忧民的悲凉：“十万大军东征，看似雄壮，实则隐患重重！连年征战，国库空虚，粮秣转运不济，士卒饥寒交迫；将帅人心不一、政令不通；官军军纪废弛、劫掠成性、尽失民心；关东百姓坚壁清野、隐匿粮草、敌视官军，我军无援无粮、无依无靠！臣恳请陛下，暂缓急剿之令，先停苛政、免重赋、开仓赈民、严惩贪吏、安抚流民、分化贼众，以抚代剿、徐徐图之！若一味重兵镇压、杀伐不止，只会逼尽天下
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