高位重臣，大多是追随他篡汉建新、伪造符命、歌功颂德的旧部亲信：国师刘歆、卫将军王涉、大司马董忠、国将哀章、大司空崔发等人。
这些人，曾是王莽最信任、最倚重、最亲近的臂膀，是新朝立国的核心根基，是他稳固朝局、推行改制、震慑天下的核心力量。
可十余载相伴，众人早已看透王莽的偏执、冷酷、多疑、嗜杀，看透了新朝倒行逆施、必亡无疑的结局。尤其是地皇三年以来，天灾频发、人祸横行、改制尽废、战乱不休，朝堂杀戮不断、功臣接连被诛、忠良尽数覆灭，人人自危、朝不保夕。
成昌大败、关东尽失的消息传来，彻底击碎了这群旧臣最后的观望与侥幸。他们终于彻底认清：新朝气数已尽、王莽天命已去、大势无可挽回，继续追随暴君，唯有身死族灭、玉石俱焚；唯有顺势倒戈、弃莽归汉、另寻出路，方能保全宗族、苟全性命。
其中，最具分量、最让王莽痛彻心扉的叛离，来自三人：国师刘歆、卫将军王涉、大司马董忠。
刘歆，字子骏，王莽少年同窗、半生挚友、开国第一元勋、当世经学宗师、谶纬大家。数十年相知相伴，二人年少同窗、共谋治学、同论古今、共筹大业，是彼此最信任的知己。王莽篡汉建新、推行周礼改制、定立礼乐制度、伪造符命祥瑞，皆离不开刘歆的鼎力辅佐、学术支撑、舆论造势。
可这份半生情谊，终究被王莽的猜忌冷酷、皇权无情彻底碾碎。刘歆之子刘棻、刘泳，皆因细微过失、遭王莽猜忌构陷，无辜被诛；女儿也受朝堂党争牵连、惨死深宫。数十年辅佐之功、半生知己之情，抵不过帝王一丝猜忌、一丝疑心。刘歆家破人亡、血海深仇压心，隐忍数年、不言不语，心底早已对王莽、对新朝、对所谓天命，彻底绝望、彻底恨绝。
王涉，王莽同族堂弟、皇室宗亲、卫将军，执掌长安部分禁军兵权，负责宫城安防、帝都守卫，是王莽安插在京畿最核心的宗亲心腹。他亲眼目睹王莽屠戮宗亲、苛待骨肉、诛杀功臣、猜忌旧部，亲眼看着新朝一步步从盛世幻象走向乱世崩塌。身为宗亲，他比任何人都清楚，王莽冷酷无情、翻脸无义，今日重用亲近，明日猜忌诛杀，伴君如伴虎，终究难逃一死。
董忠，当朝大司马、掌全国兵权、久经沙场、沉稳持重，是新朝为数不多尚能治军、尚能镇国的武将重臣。他亲历官军屡战屡败、军纪崩坏、民心尽失的全过程，深知新朝军无战力、兵无斗志、国无根基、必亡无疑。追随暴君战死，不如顺应大势求生。
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