不多时，羊油热化，草木灰水澄清滤好。
李炎把那包干桂花倒进羊油里，慢慢搅拌。
桂花香气飘散开来，混着油脂的味道，竟有几分好闻。
他又把那几味药材——白芷、甘松、零陵香——放在石臼里，让娘子们捣成细粉。
等粉磨好了，倒进羊油里，继续搅拌。
这时刘大拿着几个木模子过来，递给李炎：“郎君，木匠新做的，您看看。”
李炎接过来看。
四个模子，两个刻着牡丹花，花瓣层层叠叠，栩栩如生。
两个刻着喜鹊登梅，喜鹊的羽毛都刻出来了，活灵活现。
“好手艺。”李炎赞了一句，把模子递给伏娘子，“等皂化好了，倒进这四个模子里。”
“剩下的还放盆里。”
伏娘子应了，继续搅拌。
那锅里的液体渐渐变得浓稠，颜色也从乳白变成淡黄。
她搅得满头是汗，换了个人接着搅，直到那液体完全凝固成膏状。
李炎亲自把那膏状物舀进四个模子里，压实抹平，放在阴凉处晾着。
剩下的倒进木盆里，也放到一边。
他看着那四个模子，心里有些期待。
等晾干了，脱模出来，就是带着花纹的香皂。
再配上桂花香、药香，应该比那些澡豆不差。
下午，太阳暖洋洋的。
李炎坐在亭子里，何启站在一旁，有些拘谨。
李炎让他坐，他不敢，李炎也就不勉强，由着他站着。
“都读过何书？”李炎问。
何启低头道：“回郎君，晚生愚钝，只读过《千字文》和《论语》，旁的都不曾涉猎。”
李炎点点头：“《论语》读到哪儿了？”
何启道：“读到‘乡党第十’。”
李炎想了想，随口道：“厩焚。子退朝，曰：伤人乎？不问马。这一段，你怎么看？”
何启愣了一下，没想到李炎会考他。
他斟酌着道：“晚生以为，圣人重人轻畜，以人为本。”
“马虽贵重，不及人命。”
李炎点点头，又问：“那若是有十匹马，换一个人命，换不换？”
何启又愣住，想了想，道：“这……圣人虽重人轻畜，但十匹马价值不菲，若是有用处……”
李炎笑了，拍拍他肩膀：“我就是随便问问。
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