辰时的钟声还未穿透太虚宗的晨雾，陆渊便已睁开了眼睛。
宿舍里一片静谧，室友们的呼吸均匀而深沉，混杂着清晨山林间的微凉气息，弥漫在狭小的空间里。他静静躺在床上，目光落在床头那枚粗糙的木牌上——那是他作为杂役的唯一身份证明，木牌边缘被磨得光滑，刻着“杂役陆渊”四个字，朴素得近乎寒酸，却也成了他在太虚宗最显眼的伪装，掩盖着他混沌体的身份，也掩盖着他藏在心底的执念与凶险。
三天前，渊老在地下石室中说过的每一句话，依旧清晰地回荡在他的脑海中，字字如重石，沉甸甸地压在他的胸口：牧远被囚于幽明院，玄体院以活体修士为鼎，强行析出其体内特殊力量；云归真人困于化神瓶颈三百年，视混沌体为渡劫突破的唯一钥匙。那些话语里的残忍与阴谋，像一根冰冷的针，时时刻刻刺着他的神经，提醒着他今日之行的重要性，也提醒着他，稍有不慎，便是万劫不复。
今天，他要进入后山，要靠近幽明院，要亲眼看看被囚禁的牧远，要探查那藏在禁地边缘的罪恶，更要为日后的救人之路，埋下伏笔。
“陆渊，起了没？”门外传来老陈压低的声音，带着几分催促，却又刻意放轻了语调，生怕惊扰了其他杂役。老陈是杂役院里资历最老的杂役之一，常年负责后山灵草采摘的差事，沉稳可靠，也是这次采摘任务的带队人。
陆渊不敢耽搁，迅速起身，动作轻得像一阵风，生怕吵醒熟睡的室友。他麻利地穿好那件洗得发白、打了补丁的杂役服，伸手将贴身藏在衣襟里的玉佩摸了摸——那枚渊老赠予的玉佩，此刻正散发着淡淡的温热，像是有生命一般，轻轻灼烧着他的肌肤，无声地提醒着他，今日的一切，都不同于往常。
“来了。”他低声应道，随手理了理衣襟，推开门走了出去。
廊下，晨雾还未散去，像一层薄薄的轻纱，笼罩着整个杂役院。老陈站在廊柱旁，身上背着一个竹编的药篓，手里攥着采药的玉铲，身后还站着另外两个杂役。一个是四十来岁的中年汉子，面色黝黑，双手布满老茧，一看便是常年干粗活的人，眼神沉稳，不怒自威；另一个是二十出头的年轻人，眉眼间带着几分稚气，眼神灵动，正是陆渊在灵草园偶尔见过几次的杂役，却一直叫不上名字。
“这是老周，常年跟着我去后山采药，手脚麻利；这是小六，第一次去后山，机灵得很。”老陈简单地介绍着，语气平淡，“今天咱们四个，就去后山采紫心草，仔细点，别弄坏了灵草的根系。”
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