可一年过去，五年过去，十几年过去。
他从最底层的士兵成为军官，又从军官成为统率万人的军团长。胸前的勋章越来越多，身后的军旗越来越显赫，他所踏足的占领区也越来越辽阔。
那些目光却从未改变，他也始终没能习惯。
恰恰相反，随着时间推移，那些沉默的注视反而越来越令他烦躁，越来越令他不安。
因为他渐渐明白，那些人真正看着的并不是艾森哈特这个人。
他们看着的，是他身上的铠甲，是铠甲上的帝国纹章，是纹章背后被焚毁的村庄、被征走的粮食、被拖进矿坑的奴工，以及再也没有回来的亲人！
那些目光像一场无声的审判。
而他胸前每一枚曾令自己引以为傲的勋章，都仿佛成了这场审判中的证物。
他开始反复问自己：如果帝国带来的是秩序，为什么人们得到的只有恐惧？
如果战争是为了让帝国的人民过得更好，为什么帝国每赢得一场战争，便要征收更多粮食、抓捕更多奴工，再把更多平民的孩子送上前线？
如果这一切都是正确的——
为什么这么多年过去，他还是不敢直视那些人的眼睛？
他曾以为，只要帝国足够强大，人民迟早会得到安稳。
可现实恰恰相反。
帝国这台由钢铁、鲜血和欲望驱动的战争机器越是强大，便越需要吞噬更多血肉充当燃料，永无止境。
敌国的血肉不够，就吞噬殖民地的。
殖民地的不够，就回头吞噬自己人的。
而他，艾森哈特·冯·罗森，正是这台机器最锋利、也最值得炫耀的一枚齿轮。
他本就是从底层爬上来的，比任何人都清楚这条路有多难。
所谓平民晋升的传奇，不过是从数万具尸体里侥幸活下来的一个人。
帝国将他高高举起，不过是为了让所有仍在泥潭里挣扎的平民相信——他们之所以没有成功，只是因为不够忠诚，不够勇敢，不够拼命。
他的成功几乎无法复制，他只是一块被擦得锃亮，用来掩盖底下累累白骨的招牌。
可即便到了那时，艾森哈特仍没有立刻背叛帝国。
人很难在一夜之间否定自己的一生。
那些浴血奋战换来的勋章是真的，那些倒在冲锋路上的同伴是真的，父亲临终前紧握着他的手，那份以他为荣的笑容，也是真的。
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