断剑城城主的请帖在逆刃退走后不到半个时辰就送到了。
送帖的是城主府的大管事，一个头发梳得一丝不苟的中年人，穿着沧溟特有的剑纹长袍，说话滴水不漏。他说城主听闻大离船队远渡重洋而来，特备薄宴为诸位接风洗尘，还请云公子务必赏光。话说得客气，但帖子上写的宴席地点是剑骨堂——不是城主府，不是酒楼，是那座供奉历代剑道宗师遗骨的塔。这席面摆得本身就带着刀。
沈清欢等大管事走后，把请帖翻来覆去看了三遍。“剑骨堂宴客，这位城主是想在祖宗骨头面前给我们一个下马威。”
无栖将铜棍拄在客栈房间的墙角，盘膝坐在床上。“贫僧不去。剑骨堂里全是骨灰味，和尚闻了犯戒。”
云无羁将请帖放在桌上。“我去。”
沈清欢说那我也去，剑骨堂里摆宴，这种场面一辈子见不到第二次。半个时辰后两人换了身干净衣裳——所谓干净衣裳，就是沈清欢把他那件破棉袄翻了个面穿，露出里面补丁少一点的那一侧。云无羁还是青衫，只是将腰间四柄剑重新系了一遍，位置从左边移到了伸手拔剑时剑柄恰好触及虎口的距离。剑客赴宴，剑就是最好的礼服。
剑骨堂今夜点了灯。不是寻常的油灯，是沧溟特有的“剑骨灯”——用坐化剑客的剑骨碎片磨成粉末，掺入鲸油中点燃。灯火是淡金色的，与云破天骨剑的光芒同色。百盏剑骨灯从塔顶垂到地面，将三层石塔照得通明。塔中央原本供奉云破天臂骨的那只玉盒已被移走，取而代之的是一张长桌。桌子用剑石削成，桌面平整如镜，映出桌上七副碗筷的影子。七副碗筷，七把椅子。主人一把，客人三把，还有三把——不知道留给谁。
断剑城城主独孤剑坐在主位上。他约莫五十岁，国字脸，浓眉，鼻梁如剑脊般笔挺，穿着一身黑底银纹的长袍，袍上的银纹是一道道剑痕。左手只有三根手指——无名指和小指齐根而断，断口平滑，是被极快的剑削掉的。沧溟剑客修炼剑骨时，偶尔会出现剑骨反噬、骨质增生过度的情况。增生到手指关节时，有的剑客会选择切掉自己的手指，将碎骨炼入主剑骨中。切得越多剑骨越强。独孤剑切了两根手指，在沧溟已经是极克制的了。
他的左手边坐着一个白衣女子，面容冷艳，长发用一根玉簪束起。她是沧溟最大的商会——鲸海商会——的二小姐，白露。鲸海商会控制着沧溟大陆大半的海运商路，大离船队想要在沧溟贸易，绕不开她。独孤剑请她来，是让商界的人作陪，也是让商界的人做个见证。
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