淑宁郡主的回信不长，淡淡几句客套话。但随信附了一枚小巧的玉牌并一封写给宫中旧识的引荐书函。
信中说，若想去琼华宴，持此玉牌寻宫中李嬷嬷，自会有人为她安排一个不起眼的观礼位置。
沈晚棠把玉牌攥在手心里，指尖微微发抖。
有了淑宁郡主的玉牌和引荐，她的身份便不再仅仅是“靖安侯府二公子的侍妾”，而是“淑宁郡主举荐入宫观礼的故人之女”。
这两个身份的差别，在天家威严面前，就是一顿板子和一个座位的距离。
其次，她得弄清楚那晚太子寝殿的位置。
原书里对琼华宴的描写不少，但大多集中在男女主的对手戏上，对于宫殿布局只是寥寥几笔带过。
她只能凭着那些零碎的描述，在脑子里一遍一遍地拼凑。
其次，她需要一个帮手。
一个能出入宫禁熟悉路径，又不会多嘴多舌的人。
这个人选，在沈晚棠看见后院马厩里那个瘸腿老太监的时候，忽然有了眉目。
老太监姓冯，原是宫里伺候过先帝的人，后来犯了事就入了侯府喂马，平日里佝偻着腰，存在感低得可怜。
于是她开始往马厩跑。
头一回带了一壶酒，老太监眼皮都没抬。
第二回带了一碟酱肘子，老太监吃了，仍旧不吭声。
第三回她什么也没带，就蹲在马厩边上，安安静静地替他刷了一下午的马。
老太监终于撩起眼皮看了她一眼：“姑娘这是有事求咱家？”
沈晚棠也不绕弯子，放下刷子，对上他那双浑浊的眼睛：“五月初七琼华宴，我想知道太子寝殿偏殿的角门怎么走。”
老太监沉默了很久。
久到沈晚棠以为自己会被拒绝，他才哑着嗓子开口：“那地方离宴席远得很，姑娘去那儿做什么？”
“求一条活路。”沈晚棠说得平静。
老太监盯着她看了几息，忽然咧嘴笑了，露出一口黄牙：“有点意思。行，咱家给你画张图。”
他说到做到，当真用烧剩下的炭枝在一块粗布上给她画了张歪歪扭扭的地图。
哪里拐弯，哪里有道暗门，哪条回廊夜间没有侍卫巡逻，标注得清清楚楚。
沈晚棠把那张布贴身收好，回去的路上心跳得厉害。
如此身份有了，路线也有了。
接下来半个月，她过得格外安分。
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