马粪的味道还没散干净，远方的战鼓声已经擂得惊天动地。
刘协手里的铁锹磨出了血泡。他看着掌心那层薄薄的茧子，竟然觉得比握着玉玺还要踏实。
朱解蹲在旁边，手里摆弄着一根新鲜的猪大肠。他用指甲盖轻轻一划，油脂顺着指缝滑落。
“瞧见没？这玩意儿看着腻歪，实则是整头猪最兜得住事的地方。”
朱解头也不抬，声音像是在砂纸上磨过。
“小子，你那帮名义上的‘忠臣’已经在酸枣扎堆了。说是要讨董，其实是想吃席。”
刘协直起腰，抹了一把额头的汗。他现在对“畜生”这个词有了全新的理解。
“先生，你是说袁绍他们？”
“袁绍？那是一头长着孔雀毛的公猪。”
朱解嗤笑，把大肠丢进旁边的卤锅里。
“他在意的是那身毛，不是怎么把活干成。倒是那个华雄，现在正叫唤得凶。”
话音刚落，一个瘦得像猴的半大小子，从草料堆后面连滚带爬地窜了出来。
那是朱解肉铺里一个专管跑腿送信的伙计，名叫“耗子”。
“掌……掌柜的！”耗子一头扑到朱解脚边，声音抖得像是塞了糠，“出……出大事了！”
朱解蹲下身，把沾了泥的手在耗子那身破烂衣服上擦了擦，眼神平静得像一潭死水。
“天塌下来了？”
“比天塌了还吓人！”耗子喘着粗气，脸上全是土和汗，“外面……外面都传疯了！汜水关那边，华……华雄将军，把那个什么长沙太守孙坚，给打得落花流水！”
他比划着，脸上是混杂着恐惧和兴奋的神情。
“听说孙坚的兵，被砍得人头滚了一地，连他自己都差点被活捉！现在华雄正在关前叫阵，说要一个打他们一群！”
刘穆从回廊阴影里走出来。她听到了每一个字，指尖冰凉，素白的袍子被风吹得贴在身上，显出几分单薄。
孙坚，那是关东联军里最能打的一路诸侯，居然就这么败了？
她看向朱解，想从他脸上找到一丝一毫的惊慌。
但朱解只是点了点头，随手从旁边的草料车上掰下一块干硬的麦饼，塞进耗子嘴里。
“知道了。赏你的，滚吧，别让人看见。”
耗子得了赏，千恩万谢地钻回草料堆，消失不见。
刘穆快步走到朱解面前，声音压抑着颤抖：“华雄如此勇猛，联军……
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