在中国近代发展史上，容闳是一个绕不开的人物。这位珠海人被史学界誉为“中国留学生之父”。在中国历史准备迈进近代的前夕，1828年11月17日，容闳在今天珠海的南屏村出生。他早年留学海外，成为最早系统接受西方新式教育并获得正式学位的东方人。
荣宏带往美国的留学生的后代们曾经写过这样一篇祭文来纪念这位伟大的先哲的生平功绩：“唐宋风流式微，西方器械蔚然，诞于濠江之边，为沙公之后；寅年中，获学士学位；身受教育不敢独有，矢志推己及人享同等之利益，力求中华趋于文明富强；任秘书，担通事，侧身洋行，拜访天京，购买制器之器，兢兢业业，上下求索；幸遇国藩、少荃，壬申之年，群童出洋，拓近代官派留学之先河，积十八年之艰辛，亘古未有之事告成。”
（注：寅年中——1854；学士学位——耶鲁大学，是第一个毕业于美国著名大学的中国人；通事——五品官；制器之器——工业设备；国藩——曾国藩；少荃——李鸿章；壬申之年——1872；群童出洋——中国留美幼童指中国历史上最早的官派留学生。公元1872年到1875年间，由容闳倡议，在曾国藩、李鸿章的支持下，清政府先后派出四批共一百二十名学生赴美国留学。这批学生出洋时的平均年龄只有十二岁。其中大部分进入了一流大学，成为了中国现代建设的中流砥柱。如中国铁路之父詹天佑；）
1860年，内有太平天国叛乱，外有英国等诸列强发起的第二次鸦片战争，大清的江山风雨飘摇。尤为可惧的是，满清之人本就是侵略者，其得朝不正，原本就不被中原武林人士接受，时不时就上演一出于深宫大内行刺皇帝的戏码，根本不鸟朝廷调遣，仅靠满人当中大萨满、第一勇士之流的少量高手加上普通的绿林步卒、八旗老爷兵，抵抗太平天国的叛乱就很够呛了，想要对付洋鬼子的坚船利炮无异于痴人说梦。以曾国潘、奕?、李鸿章、张之洞、左宗棠为代表的满清封建统治阶级的部分成员深切的意识到了人力的穷尽和科学的伟大，力主引进、仿造西方的武器装备和学习西方的科学技术，创办近代企业，兴办洋务，史称洋务运动。为了更好的学习西方的科学技术，需要派人去往海外学习。当时从美国学成归国近六年的荣宏和他的留美幼童计划就这样进入了大人物们的视野。遂有了清政府先后派出四批共一百二十名平均年龄十二岁的学生赴美国留学的创举。这些孩子每一个人都品学兼优，力争为中华之崛起而发奋读书，十八年来百余学子不论是文化、体育、艺术
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