要了解一个人，最好的办法是观察他身边的人。
隰衡花了整整一个月的时间，来了解范衍这个人。
他托赵广的关系，抄录了一些非核心的公文——那些不需要过目、却会经过范衍之手的文书。他混在人群里，旁听朝堂外的议论。他甚至贿赂了几个在相府当差的小吏，换来几句无关紧要的闲话。
渐渐地，范衍的形象在他眼中清晰起来。
约莫四十来岁，身量中等，面容清癯。双鬓微霜，却不见一根白发——那是一种极深的灰，像是被霜雪浸染过的枯草。谈吐温文尔雅，举止从容有度。据说是布衣出身，却有一种浑然天成的贵气，仿佛他天生就该站在朝堂之上，运筹帷幄之中。他不贪财，不恋权，不近女色。住所简朴，出行只带一两个随从。每次上朝，他总是最后一个发言，却每每一语中的，让满朝文武刮目相看。
隰衡第一次见到范衍，是在一次宴席上。
那是秦国的一次庆功宴，庆祝长平之战的胜利。秦王亲自设宴，邀请了朝中重臣和各国使节。隰衡作为司空署的低级书吏，本来没有资格参加，但赵广临时有事，便把请柬塞给了他，让他代为出席。
宴席设在甘泉宫的偏殿，灯火辉煌，觥筹交错。隰衡坐在角落里，一边小口抿着酒，一边观察着席间的众人。他的目光在人群中搜寻，最终停在了一个位置上。
那就是范衍。
他坐在秦王左手边的第三个位置，距离不算近，却也不远。那个位置选得很妙——既不张扬到引人注目，又不远到无法参与核心的对话。隰衡暗暗记下这个细节。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。有人借着酒劲，开始高谈阔论，有人则趁机向秦王进言。秦王是个面容威严的中年人，眼神深邃得像是一口望不见底的井。
这时，有人提到了天下大势。
“秦军大胜赵国，天下震动。“一个大臣捋着胡须说道，“依我看，六国的末日不远了。“
“话虽如此，但六国根基尚在，不可掉以轻心。“另一个人接道，“尤其是燕国和齐国，至今未曾与秦国正面交锋，不可不防。“
众人议论纷纷，各抒己见。秦王只是听着，不置可否。
这时，范衍开口了。
“诸位所言都有道理。“他的声音不高，却清晰地传遍了整个偏殿，“但依我之见，眼下最要紧的不是伐哪一国，而是如何伐。“
众人安静下来，目光都集中在他身上。
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